從好的角度說，個人主義有利于創業精神的弘揚，它給人以機會，賦予自由，鼓勵多樣性，從而推動和促進了美國的工業、農業、科技、教育、娛樂和體育的發展。從壞的角度來講，個人主義的無節制膨脹給大自然造成了很大的破壞，也給社會中的人際關系抹上了一層厚厚的冷霜。許多人在冷酷的個人主義的競爭、擠壓下，或生活潦倒、心灰意懶，或人性扭曲、憤世嫉俗。因此，從個人主義的積極、消極兩方面因素來看，問題的關鍵是如何抑惡揚善，而這也是美國文化中始終沒有妥善解決的“難結”。

不過，令人值得我味的是，美國人雖然個人主義強盛，但他們也很愿意合作�？梢赃@么講，除英國之外，西文國家中沒有哪個國家象美國人那樣愿意為某種共同的目的而自愿聯合起來；沒有哪個國家私人的聯合會有美國那樣多和那樣卓有成效。

在歐洲大陸，建立一個教會、一所學院、一座醫院、一個慈善機關，往往費時費勁，困難重重。但在美國，只要個人或團體有興趣就可以輕易地建立這類機構。于是，各種各樣的紛紛成立――樂施行善的、繁榮商業的組織、影響政治的組織、收集歷史資料的組織、規劃未來的組織、研究文化的組織、擁有槍支的組織等等，不一而足。幾乎社會上的每個人都有自己的組織：學校里的男女孩子，商人和學者，朋友和領居，老移民和新移民，素食者和戒酒者，集郵愛好者，心臟病患者等，統統都有自己的組織。這種現象說明，人們在追求個性發展的同時，仍注重團體組織的建設，以保證社會能有秩序和穩定，使個人利益和集體利益之間達到一定程度的平衡。

標新立異。

美國人可能是世界上最熱衷于、也善于標新立異的民族。無論是從當年美國建國元勛建立美國聯邦制政體來說，還是從美國最早決定政教分離來看；無論是從美國人在科學技術的發明創造來說，還是從癥狀國人在建筑工藝上的刻意創新來看；也無論是從當代美國青年愛理“朋克”頭或陰陽頭來說，還是從美國男男女女穿著的千奇百怪的服裝來看，美國人處處顯露出一種與眾不同、別具一格的追求，一種極為自信、我行我素的風格。 從歷史上講，美國人的標新立異精神始于殖民時期。那時，許多政治或宗教上受迫害的歐洲人，尤其是英國人，認為歐洲受王權和神權統治，權貴們終日忙于勾民斗角，互相殘殺，造成整個歐洲一直戰火不斷，民不聊生，生活無望。為了逃避這個腐敗世界，這些歐洲人不惜冒著生命危險，遠涉重洋，來到了北美這塊荒蕪之地。他們之所以離鄉背井，甘冒危險，重要原因之一就是為了在“新”世界里創建一個有別于、相異于舊世界的社會――所謂的“山巔之城”（a city upon the hill），供世人景仰，讓世人仿效。在這樣一個社會里，他們要設法使新建立的國家不僅在政府體制和社會結構上與歐洲國家不同，而且還要在思想觀念和生活方式上與歐洲國家形成鮮明的對照。 從文化觀念上講，美國人的標新立異與他們的個人主義觀念密切相關。我們知道，個信義的主旨是突出個人價值的本質，崇尚個人特性，而要突出個人價值，完成個性塑造，必然要求人們與眾不同，標新立異。唯有如此，方可使自己在蕓蕓眾生中鶴立雞群，獨領風騷。由于生活在這種文化氛圍下的社會成員人人都追求創新、個個都刻意求勝，美國人對新奇的東西不僅能寬容地接受，而且還常常大加贊賞，褒揚一番。 也許因為標新立異觀念已深深扎根于美國文化地壤，所以它反映在美國社會生活中的方方面面。譬如，有的人造了一些奇大無比的轎車，內設廚房、游泳池、電話、電視、客廳等各類設施。也有人別出心裁，拉上自己心愛的人，坐上熱氣球，待徐徐升空后，才向眾人宣布此為婚禮儀式。還有的人更令人叫絕，竟三五成群地爬上電線桿子，互相比賽誰能在電線桿子上坐的時間更長。這類追求新奇性的事例在美國比比皆是，不勝枚舉。這恐怕也是“吉尼斯紀錄”不斷被破、《吉尼斯世界大全》不停出版新版本的主要原因之所在。

破除神秘。 世界上的不少民族有濃郁的神秘感，如非洲的一些民族和拉美中的一些民族對大自然、對上蒼、對人類自身等事物懷有深厚的神秘感。他們或者對這些東西頂禮膜拜，深信不疑，或者對這些東西敬畏不已，不敢越雷池半步。美國人與這些民族迥然不同，少有諸如此類的神秘感。如果美國人發現某些東西過于神秘，他們往往沒法將其破除，使它暴露“廬山真面目”。

舉例來說。政治在許多國家往往充滿神秘感，國家領導人的確定，黨派之間的傾軋較量，重大政策的決定，以及政府機制的動作過程等，對平民百姓來講是一個永遠解不開的迷。然而在美國，政治像一場頗具觀賞性的游戲，普通老百姓可以借助報紙、電視等大眾傳播媒介，觀摩政客們互相攻擊、互相嘲弄、互相指責等各方面的精彩表演。大至總統競選、國會聽證會，小至學生會與校董會的沖突，人們無不可以從中窺見政治游戲中的權術運用、利益交換和官官相護等事例。只要美國政客們在玩政治游戲時遵守有關規章制度，他們就能夠得到作為觀眾的選民們的認可一樣。如果政客們違反有關規則，如尼克松的水門事件、里根的伊朗門事件，那么，他們就要受到有關機構的查詢和調查，乃至曝光出丑。所以說，美國的政治因透明度較高而較少有神秘感，普通百姓對政治機制的運作也因此而有相當程度的了解。 還有，美國人的宗教熱情很高，但這種對上蒼的敬畏并沒有阻礙美國人揭開上帝創造的這個世界之迷的勇氣和努力。從西部邊疆的開發，到外層空間的探索，從海底資源的研究，到大氣資源的探索，美國

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