什么是詞匯空缺現象

    一種語言能用單個詞語明確標記的東西，另一種語言卻可能要兜圈子才能表達。比如在日常生活中，如果我們不知道七十年代初美國總統Nixon制造的“水門事件”的史實，我們便無從了解Watergate, 現用來泛指類似“水門事件”的丑聞。看來Watergate 由特指“水門事件”到泛指丑聞這一現象為英語所特有，在漢語中則存在著空缺。
    如果譯者不了解詞匯空缺現象，勢必會給跨文化交際帶來回難，給回譯造成障礙。為此，研究有關詞匯空缺現象產生的原因是很必要的。

詞匯空缺現象產生的原因

    1. 生活環境、生活經驗的差異引起了詞匯空缺。
    我們知道，語言常常是客觀世界的反映，是一種社會現象。人們生活在什么樣的環境里，就會產生什么樣的語言。如果某一事物在人們所生活的客觀環境里不存在，那么語言就可能出現空缺。
    比如：Salad這種涼拌菜源于法國，英國人最先沒有這道菜，語言中也不存在這個詞，因此只好從法語中原封不動地“移植”過來，漢語也是如此。
    在我國，吃飯問題長期以來都是人們特別關心的問題，因而成了人們經常談論的話題。人們見面時總愛說：“吃過了嗎？”在一般情況下，說話人并不十分關心聽話人是不是吃了飯，只是打個招呼罷了。
    但如果向英國人問起“吃過了嗎？”他首先的反應是“怎么，沒吃過你會請我吃？”有時還可能對問話人產生反感，“怎么搞的，一見面就問我吃沒吃，沒吃又關你什么事？”由于這種文化上的差異，漢語中出現了許多圍繞“吃飯”問題所建立的詞語和表達法，但在英語中很難找到對應的表達法。
    比如我們說“吃閑飯”（lead an idle lefe）， “吃香”（be very popular）， “吃不消”（more than one can stand, too much） 等等，譯成英語就無法字字對應了。
    所謂生活環境和生活經驗問題，還涉及到特定語言文化中的人或物。每一種語言中，都有不少只同使用該語言的人物密切相關的表達法。
    比如，漢語中有“盤古開天地”之說，其中“盤古”為中國傳說中人物，該名字所具有的含義是一種獨一無二的幻象。只存在于中國的語言文化中。同樣，作為西方文化源泉的《圣經》也為西方所獨有，而且《圣經》中的人物Cain(該隱)現已引申為“骨肉相殘”，為世人所接受，所有這些都已成為歐美人的文化邀產。對中國人來說， 這些都是歐美文化的個性，與中國文化互不相融。 在翻譯此類作品時，譯者往往要借助文中補充說明或加注解的方法，才能把原意解釋清楚。
    比如，如果把“東施效顰”簡單地譯成"Dongshi imitates Xishi,"原文的含義就沒譯出來。東施是誰，西施又是什么樣子，只有中國讀者理解。如果譯文讀者也明白“東施效顰”指的是“The ugly imitates the beautiful in such a distorted way that the ugliness of the ugly becomes worse”， 那么就得對譯文進行解釋性加工。

    2．由于風俗習慣的不同，各語言之間常出現相對的詞匯空缺現象。
    中國人把娶媳婦、賀生日稱為“紅喜”，把老人過世稱為“白喜”。對于沒有接觸過我國文化的歐美人來說，把要熄婦說成”紅喜”并不費解，英 語就把喜慶問稱為“red-letter day”。但把上年紀人 的去世也當成一大“喜事”，這就令他們奇怪了。 因此，與歐美文化相比，把死人稱作“白喜”是我國文化的個性。

    3．由于宗教信仰不同而引起的詞匯空缺現象。
    歐美人多信奉基督教，認為世界是上帝創造的，世上一切安排也都是上帝的旨意，且基督教在歐美歷史上曾一度占統治地位，教會的勢力往往凌駕于國王，君主之上。而在中國，人們心目中只有“開天辟地”的盤古和“主宰自然界”的“老天爺”。上帝和老天爺所代表的東西截然不同，含義也不大一樣。尤其是“上帝”這個概念，具有較濃的基督徒色彩，是歐美文化的個性。再如，漢語和英語中都有“龍”的字眼，但“龍”在英語文化中是沒有“地位”的爬行動物，是令人們惡的象征，在漢語中則恰恰相反。在我國古代，“龍”就是皇帝的象征，后來又引申為珍異、高貴的象征，語言中也就相應出現了“龍顏”，“望子成龍”，“乘龍快婿”，“龍鳳呈祥”等褒義表達法。從這種意義上說，“龍”是我國文化的“特產”，是一種文化個性。

    4．人們對客觀世界認識的不同也會使語言產生詞匯空缺現象
    同一客觀事物，在不同文化里可以包含不同的價值，引起不同的聯想，具有不同內涵。如漢語和英語中“狗”的含義就大不一樣。在西方，狗是忠誠的伴侶動物；但在我國，人們通常對狗有種 厭惡的心理。中西方人對狗所持的不同態度，自然而然也在各自的語言中反映出來。
    （一）漢語表示法 狗腿子（lackey）， 狗崽子（son of bitch）， 狗急跳墻（a cornered beast will do sth. desperate）， 狗嘴吐不出象牙（a filthy mouth

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