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三、 銀行，SSN，手機
銀行、手機和SSN差不多是每個新留學生來到美國 后最先要面對的幾樣繁瑣事務。這些當然不可能在出國前就予以辦理，可是有些背景知識先了解一些總是有好處的。
首 先是SSN（社會保險號碼, social security number, 有時候在美國人的口語里簡稱為social）。SSN的辦理過程需要同自己系里的小秘進行討論，此處不再贅述。我只簡單的介紹一下這個號碼本身。SSN是 每一個在美國有合法工作的人的重要身份識別號碼，一旦擁有，終身不變（即使中途失去工作甚至離開美國）。SSN保存著個人的信用記錄以及重要的財務信息 （例如是否按時納稅，是否曾經破產等等），如果沒有SSN，很多別的東西的申請 （銀行帳號、手機開戶、州ID、駕照等等）都會受到影響。一般說來有TA或者RA的F1學生都能立即申請到SSN，只拿fellowship的學生因為不 算有工作，則往往只能申請到ITIN（Individual Taxpayer Identification Number）作為代替，這當然給一部分學生帶來很大的不便。就我周圍朋友的經驗而言，沒有SSN的學生可能可以試著去申請做reader（即批改作業， 可以在自己系，也可以在兄弟系）或者office assistant之類的工作，不是為了掙錢，而是因為做了這類工作就算雇員，可以申請SSN。因為SSN只要有了就不會消失，所以只要做一次就一勞永逸 了。
SSN是一個全國唯一的九位數號碼，格式是xxx-xx-xxxx，申請到的SSN是印在一張淡藍色
的小卡片上的 （至少加州是如此），這張卡片需要保存仔細，切勿丟失。只有極少數幾種情況需要出示SSN卡片原件給別人看（例如在加州申請駕照時需要），一般情況下只需 要能背出號碼就可以了。號碼本身是重要的隱私信息，不要輕易透露給別人，特別是不要在電話上透露給別人。有時候在和銀行或者手機公司通電話的時候對方需要 核實你的身份，需要你報出SSN的后四位數字，但是基本上不可能需要你報出完整的SSN。如果接到陌生人打來的電話，無論對方自稱是什么身份，如果對方要 求你報出完整的SSN，一般都應當拒絕。如果確有事務性的需要，可以掛斷電話后使用自己知道的對方公司的客服號碼重新打給對方。
