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美國的手機(jī)和國內(nèi)的手機(jī)的主要區(qū)別在于：
1. 美國手機(jī)開戶比國內(nèi)更為正式，不存在北京那種二十塊錢隨便就能買號的情形。在美國手機(jī)開戶一般需要SSN，有些公司允許沒有SSN的情況下開戶，但須交納 一定押金（例如500元），這筆押金一般會在一年或兩年后以預(yù)交話費的形式歸還。即使在沒有SSN的時候開了戶，一旦申請到SSN也需要馬上告訴手機(jī)公 司。按時交納手機(jī)話費是提高個人信用的途徑之一。
2. 美國各地都有若干家主要的移動電話運(yùn)營商互相競爭，例如Cingular/T-mobile/Verizon/Sprint等等。這些運(yùn)營商在不同的地區(qū) 有不同的信號優(yōu)劣程度，請向?qū)W長咨詢當(dāng)?shù)氐闹髁鬟\(yùn)營商。不同的運(yùn)營商會推出各自的不同檔次的plan。一個典型的plan一般以如下形式出現(xiàn)：每月交納一 筆固定的月費，然后得到一個每月的工作日通話時間額度，只有在周一到周五的白天通話才記入這個額度。每月不超過額度的通話時間不會另外計費，超出額度的通 話時間會以較高費用額外計費。除周一至周五白天以外的時間的通話記入另一個額度，這個額度往往極為充裕（有時甚至就是無限），一般不會超出。另外不同的運(yùn) 營商還會推出各自的額外優(yōu)惠如family plan等等。舉例來說，我自己的手機(jī)是洛杉磯的Cingular手機(jī)，我采用的plan是每月50元左右的月費（稅后），450分鐘的工作日通話額 度，5000分鐘的其余時間額度，另外Cingular有兩項很好的優(yōu)惠，一是Cinglar手機(jī)之間通話免費，二是每月用不完的工作日額度可以累積 （roll over）到下月使用。我的實際使用情況是每月工作日額度一般能用掉50%到80%，并且由于有前月累積，從未出現(xiàn)過超額通話的情形。各位可以自己在網(wǎng)上 查詢當(dāng)?shù)厥謾C(jī)運(yùn)營商提供的plan。
3. 短信額外計費，并且收發(fā)均計費（一般是一條一角錢）。所以在美國很少有人發(fā)短信。取而代之的是語音信箱服務(wù)。幾乎所有的手機(jī)上都提供此項服務(wù)，即無人接聽時會自動轉(zhuǎn)入語音留言。
4. 手機(jī)號的格式看起來同住宅電話完全相同，都是1-xxx-xxxxxxx，撥號的時候國家區(qū)號1可以不撥，但后面的三位地區(qū)區(qū)號和七位電話號碼一般都要 撥。大多數(shù)手機(jī)都不存在長途的問題，也就是撥美國境內(nèi)任何號碼都同樣計費，有些服務(wù)商還提供免費外地**（roaming）。
順 便說一下給國內(nèi)打電話的問題：撥打國際長途需要購買長途電話卡，撥電話時，先撥電話卡的電話（往往是一個當(dāng)?shù)仉娫挘缓蟀凑仗崾据斎腚娫捒ǖ拿艽a，然后 輸入國內(nèi)電話號碼，輸入格式是011-86-區(qū)號-電話號碼，注意不能遺漏前面的011。長途電話卡可以在中國城很多街頭報刊書店購買，也可以在網(wǎng)上購買 （例如www.ecallchina.com），購買方式和通常的網(wǎng)絡(luò)購物類似，沒有信用卡用銀行卡代替就可以了。
5. 手機(jī)繳費完全在網(wǎng)上進(jìn)行。每月會有帳單，登陸手機(jī)網(wǎng)站用銀行帳戶或者信用卡付費即可。
6. 各家公司都有遍布各地的營業(yè)網(wǎng)點辦理開戶。第一個月會有一筆額外的手機(jī)開戶費。至于手機(jī)電話本身則相當(dāng)便宜，多數(shù)會在開戶時附送或提供大額優(yōu)惠購買。如果 愿意用自己以前的舊手機(jī)，可以去辦理手機(jī)開戶的網(wǎng)點咨詢?nèi)绾螏C(jī)入網(wǎng)。不同開戶網(wǎng)點（而不僅僅是不同手機(jī)運(yùn)營商）有不同的手機(jī)購買優(yōu)惠，可以咨詢學(xué)長哪里 最劃算。注意有些手機(jī)運(yùn)營商的手機(jī)不是機(jī)卡分離的，即以后不能換用別家公司的sim卡。手機(jī)丟失后可以去開戶網(wǎng)點咨詢，一般會以比較優(yōu)惠的方式獲得新手 機(jī)。
最后討論一下賬單（statement/bill）。在美國每月會收到大量賬單（手機(jī)/電話/煤氣/水電/銀行賬戶/信用卡 /……），為了避免被紙信淹沒的困擾（也為了節(jié)省成本），大多數(shù)公司都提供電子帳單的選項，以電子郵件的方式寄出或直接登陸網(wǎng)站查詢。但是很多時候申請信 用卡時銀行卻會要求你提供電話或水電的賬單原件以核實你的住址信息，所以一般會在身邊保留一些紙質(zhì)賬單備用。賬單會列出當(dāng)月消費的明細(xì)（電話賬單上會列出 每一次通話的詳細(xì)信息），付費可以給公司郵寄支票或者網(wǎng)上電子付費，多數(shù)情況下大家都采用后一種方式。
盡速辦理手機(jī)對能夠方便的開始美國生活有很重要的意義。大多數(shù)情況下大家是沒有住宅電話的（我至今都沒有），手機(jī)就成了唯一的對外聯(lián)絡(luò)方式。有了手機(jī)，各位或多或少就能找到一點國內(nèi)生活的感覺了--除了需要適應(yīng)沒人發(fā)短信聊天的事實以外。
