請將下面這段話翻譯成英文:
明朝(the Ming Dynasty)初期,中國是世界上最發達的國家之一。為了弘揚國力、加強與其他各國的聯系,明成祖多次派遣鄭和出使西洋。1405年,鄭和開始了第一次航行。他的艦隊由200多艘船構成,所載人數超過2萬人,包括水手、軍人、技術人員、譯員等,還有大量黃金和絲綢,用于交易和作為禮品。往返用了兩年時間。鄭和出使的一些國家隨船派遣使者(envoy),并帶來向明朝進貢的貢品(tribute)。鄭和下西洋是世界航海史上的一大壯舉(feat)。今天,東南亞仍有很多紀念鄭和的建筑。