家族史
肯尼迪家族是從愛爾蘭來美國的移民后裔。1848年一個名叫帕特里克·肯尼迪的窮苦愛爾蘭人乘船漂洋過海來到美國的波士頓。他的兒子帕特里克·約瑟夫很會做生意,酒館生意日漸興隆。之后便開始涉足政治,競選州議會議員成功后他又娶了富有的酒店老板的女兒瑪麗為妻,生下了兒子約瑟夫·肯尼迪。
帕特里克·約瑟夫很有遠見,為了讓孩子接受最好的教育,他把兒子送進了哈佛大學。一從哈佛大學畢業,約瑟夫·肯尼迪選擇了銀行業作為生財的方向。在父親的支持下他成為一家銀行的董事長,并自稱為是全美國最年輕的銀行董事長。在積聚了幾億美元的資產后,約瑟夫開始留心政治活動。1937年羅斯福任命他出任駐英國大使。這對一個愛爾蘭天主教徒的后裔來說以前是連想都不敢想的事。但是,約瑟夫雖然精于賺錢,在政治上還很笨拙,當了不到三年外交官就被召回國。