介詞在英文里的用途遠(yuǎn)比中文里重要，簡直成了英文的潤滑劑。英文的不及物動(dòng)詞加上介詞，往往變成了及物動(dòng)詞，例如 look after, take in皆是。介詞詞組(prepositional phrase) 又可當(dāng)作形容詞或助詞使用，例如 a friend in need,said it in earnest。所以英文簡直離不了介詞。中文則不盡然。「揚(yáng)州十日、嘉定三屠」兩個(gè)詞組不用一個(gè)介詞，換了英文，非用不可。

「歡迎王教授今天來到我們的中間，在有關(guān)環(huán)境污染的各種問題上，為我們作一次學(xué)術(shù)性的演講。」這樣不中不西的開場白，到處可以聽見。其實(shí)「中間」、「有關(guān)」等介詞，都是畫蛇添足。有一些圣經(jīng)的中譯，牧師的傳道，不顧中文的生態(tài)，會(huì)說成「神在你的里面」。意思懂，卻不像中文。

「有關(guān)」、「關(guān)于」之類，大概是用得最濫的介詞了。「有關(guān)文革的種種，令人不能置信」；「今天我們討論有關(guān)臺灣交通的問題」；「關(guān)于他的申請，你看過了沒有？」在這句子里，「有關(guān)」、「關(guān)于」完全多余。最近我擔(dān)任「全國學(xué)生文學(xué)獎(jiǎng)」評審，有一篇投稿的題目很長，叫「關(guān)于一個(gè)河堤孩子的成長故事」。十三個(gè)字里，「關(guān)于」兩字毫無作用，「一個(gè)」與「故事」也可有可無。「關(guān)于」有幾個(gè)表兄弟，最出風(fēng)的是「由于」。這字眼在當(dāng)代中文里，往往用得不妥：

由于秦末天下大亂，(所以) 群雄四起。

由于好奇心的驅(qū)使，我向窗內(nèi)看了一眼。

由于他的家境貧窮，使得他只好休學(xué)。

英文在形式上重邏輯，喜歡交代事物物的因果關(guān)系。中文則不盡然。「清風(fēng)徐來，水波不興」，其中當(dāng)然有因果關(guān)系，但是中文只用上下文作不言之喻。換了是英文，恐怕會(huì)說「因?yàn)榍屣L(fēng)徐來，所以水波不興」，或者「清風(fēng)徐來，而不興起水波」。上列的第一句，其實(shí)刪掉「由于」與「所以」，不但無損文意，反而可使文章干凈。第二句的「由于好奇心的驅(qū)使」并沒有什么大毛病 (注四)，可是有點(diǎn)啰嗦，更犯不著動(dòng)用「驅(qū)使」一類的正式字眼。如果簡化為「出于好奇，我向窗內(nèi)看了一眼」或者「為了好奇，我向窗內(nèi)看了一眼」，就好多了。第三句的不通，犯者最多。「由于他的家境貧窮」這種片語，只能拿來修飾動(dòng)詞，卻不能當(dāng)做主詞。這一句如果刪掉「由于」，「使得」一類交代因果的冗詞，寫成「他家境貧窮，只好休學(xué)」，反覺眉清目秀。