離地球大約150億光年的一塊狹長的巨大宇宙云系是科學(xué)家在此以前所發(fā)現(xiàn)的最大、最遙遠的物體。（71）但更為重要的是，這是科學(xué)家所能觀測到的最遙遠的過去的景象，因為他們看到的是150億年前宇宙云的形狀和結(jié)構(gòu)。那大約就是宇宙形成的時候。研究人員發(fā)現(xiàn)的宇宙云既令人驚訝，又是人們所期待的，因為美國國家航空航天局的宇宙背景探測者Cobe號衛(wèi)星已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了劃時代的證據(jù)，證明宇宙確實起源于最早的一次爆炸，即人們一直所稱的“大爆炸”（此理論認為宇宙起源于一大塊能量）。

（72）巨大的宇宙云的存在，實際上是使本世紀(jì)二十年代首次提出的大爆炸論是以保持其宇宙起源論的主導(dǎo)地位所必不可少的。根據(jù)這一理論，宇宙的形成是由一團亞微觀的、極其稠密的純能量團朝四面八方向外發(fā)散，隨著放出輻射線，濃縮成粒子，然后形成氣體原子。數(shù)十億年來，這種氣體受引力的壓縮形成星系、恒星、行星，并最終甚至產(chǎn)生人類。

Cobe衛(wèi)星設(shè)計的目的就是觀察這些最大的物體結(jié)構(gòu)，但宇航員還想看到更為微小的熱點，即像星紗中的星團和超星團這樣一些局部物體的粒子。看來他們不必長期等待。（73）天體物理學(xué)家使用南極陸基探測器及球工儀器，正越來越近地觀測這些云系，也許不久會報告他們的觀測結(jié)果。

（74）假如這些小熱點看上去同預(yù)計的一致，那就意味著又一科學(xué)論說的勝利，這種論說即更完美的大爆炸論，亦稱宇宙膨脹說。膨脹說告訴我們，早在很久以前，宇宙的體積在不到一秒鐘內(nèi)被一種反引力驅(qū)動而發(fā)生了無數(shù)倍的膨脹。（75）宇宙膨脹說雖然聽似奇特，但它是基本粒子的物理學(xué)中一些公認的理論在科學(xué)上看來似乎可信的推論。許多天體物理學(xué)家七八年來一直確信這一論說是正確的。