（71）幾乎每個歷史學(xué)家對史學(xué)都有自己的界定，但現(xiàn)代史學(xué)家的實(shí)踐最趨于認(rèn)為歷史學(xué)是試圖重現(xiàn)過去的重大史實(shí)并對其做出解釋。由于受時間和地點(diǎn)的限制，每一代史學(xué)家都要重新判斷過去哪些史料對其有重要價值。在這種探索中所發(fā)現(xiàn)的證據(jù)總是不完整的、零碎的，而且常常是有偏見的或帶有派別意識的。實(shí)際從事歷史研究的人總是知道，他們的努力只不過是為永無止境的探索過程添磚加瓦，這就使其工作頗具諷刺意味。

（72）人們之所以關(guān)注歷史研究的方法論，主要是因?yàn)槭穼W(xué)界內(nèi)部意見不一，其次是因?yàn)橥饨绮⒉徽J(rèn)為歷史是一門學(xué)問。盡管歷史學(xué)曾經(jīng)崇尚它與文學(xué)和哲學(xué)的相似性，但新興的社會科學(xué)似乎為人們提出新問題和提供了解過去的有效途徑開辟了更為廣闊的天地。社會科學(xué)研究的方法必須改變以適應(yīng)這樣一條指導(dǎo)，即以史料為基礎(chǔ)，而不是為當(dāng)代社會之需。（73）在這種轉(zhuǎn)變中，歷史學(xué)家研究歷史時，那些解釋新史料的新方法充實(shí)了傳統(tǒng)的歷史研究方法。

在歷史學(xué)界，方法論這個詞從來都是模棱兩可的。（74）所謂方法論究竟是指一般的歷史研究研究中的特有概念，還是指歷史探究中各個具體領(lǐng)域適用的研究手段，人們對此意見不一。史學(xué)家，尤其是那些局限于他們的研究興趣，以致被指責(zé)為“單方同研究法”的史學(xué)家，常常成了“單純技術(shù)方法論”的犧牲品。這種謬論在自然科學(xué)領(lǐng)域里也是屢見不鮮的，它錯誤地把整個學(xué)科與學(xué)科研究的某些操作方法等同起來。（75）這種謬論同樣存在于歷史傳統(tǒng)派和歷史社科派;前者認(rèn)為歷史就是史學(xué)界內(nèi)部和外部人士對各種史料來源的評論;后者認(rèn)為歷史的研究是具體方法的研究。