評(píng)論
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摘要：90%的美國(guó)家庭的收入從1973年開(kāi)始幾乎就沒(méi)有增長(zhǎng)，與此同時(shí)，最富有的1%美國(guó)人的收入?yún)s增加了3倍。更糟糕的是收入流動(dòng)性的減少，這意味著社會(huì)中下層的人改善收入狀況的機(jī)會(huì)減少。至于究竟是什么造成了這一現(xiàn)狀，經(jīng)濟(jì)學(xué)家們眾說(shuō)紛紜。
4月15日，美國(guó)華盛頓，茶黨支持者在納稅日游行抗議政府稅收政策。
著名的哈佛經(jīng)濟(jì)學(xué)家拉里·凱茨在描述美國(guó)的經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)問(wèn)題時(shí)提出了這樣一個(gè)比喻：“把美國(guó)經(jīng)濟(jì)想象成一幢公寓樓，一個(gè)世紀(jì)前———甚至30年前———它還是令人妒忌的東西。但是在一代人的時(shí)間里，它發(fā)生了巨變。頂層的豪華公寓變得越來(lái)越大。中間的公寓變得越來(lái)越擁擠，底層人滿為患。更糟糕的是，連電梯都?jí)牡袅恕＿@一點(diǎn)是最最令人沮喪的。”
90%的美國(guó)家庭的收入從1973年開(kāi)始幾乎就沒(méi)有增長(zhǎng)，與此同時(shí)，最富有的1%美國(guó)人的收入?yún)s增加了3倍。更糟糕的是收入流動(dòng)性的減少，這意味著社會(huì)中下層的人改善收入狀況的機(jī)會(huì)減少。至于究竟是什么造成了這一現(xiàn)狀，經(jīng)濟(jì)學(xué)家們眾說(shuō)紛紜。
從技術(shù)上說(shuō)，馬克·弗雷曼應(yīng)該自認(rèn)為是這個(gè)星球上最幸運(yùn)的人。這名52歲的男子和他的家人住在世界上最富裕的國(guó)家，擁有自己的房子。餓了有吃的；熱了有空調(diào)；想要查找什么東西時(shí)有互聯(lián)網(wǎng)；在卡拉OK之夜還可以演唱自己喜歡的歌曲。
然而，有些事情已經(jīng)開(kāi)始變質(zhì)。去年，銀行試圖收回弗雷曼的房子，雖然他們只拖欠了3個(gè)月沒(méi)有還貸。他們的兒子安迪不久前被排除在母親的醫(yī)療保險(xiǎn)之外，在繳了一大筆錢(qián)后才重新獲得保險(xiǎn)。隨處可見(jiàn)的被封鎖的房屋無(wú)不顯示著次貸危機(jī)的破壞力，與此同時(shí)，曾經(jīng)安寧的社區(qū)開(kāi)始受到毒品交易、槍擊事件的侵?jǐn)_。
最令人不安的是，弗雷曼一家的現(xiàn)狀頗有代表性。弗雷曼和妻子康妮都患有慢性疾病。兩人都在當(dāng)?shù)氐男l(wèi)公理派教會(huì)醫(yī)院工作，他是一名倉(cāng)庫(kù)收發(fā)貨員，她是麻醉技師。兩人的年總收入有7萬(wàn)美元，比中等收入美國(guó)家庭還要高出1/3。
從前，這就叫做美國(guó)夢(mèng)。現(xiàn)在，也許該叫做中斷的美國(guó)夢(mèng)。弗雷曼每個(gè)月的很大一部分收入被用于租借一臺(tái)機(jī)器治療他的睡眠呼吸暫停癥。弗雷曼說(shuō)，“如果我們失掉工作，只要3個(gè)星期就會(huì)花光我們所有的積蓄。”他坐在院子里，看著大街，手里拿著一瓶淡啤酒，不時(shí)喝上一口。“我們沒(méi)日沒(méi)夜地工作，努力為退休后存錢(qián)，可是只要一兩個(gè)月沒(méi)有工資就可能永遠(yuǎn)失去住房，流落街頭。”
提到美國(guó)中產(chǎn)階級(jí)，大多數(shù)外國(guó)人可能會(huì)想到《布雷迪家庭》或《絕望的主婦》，在這些電視劇中，美國(guó)人的生活是光鮮舒適的——— 青少年開(kāi)著跑車去上學(xué)，女孩們都是拉拉隊(duì)員。這也許是位于社會(huì)頂層的10%的美國(guó)人生活的寫(xiě)照，但其他多數(shù)美國(guó)家庭像弗雷曼一家一樣，甚至更糟。
弗雷曼家的房子位于明尼阿波利斯市西北，占地700平方英尺，只需要30秒鐘就能參觀完。房間里充滿了廉價(jià)的紀(jì)念品。1989年夫婦倆貸款買(mǎi)下這幢房子，當(dāng)時(shí)的價(jià)格是5萬(wàn)美元，現(xiàn)在價(jià)值7.3萬(wàn)美元。弗雷曼說(shuō)，“有一段時(shí)間，房子的價(jià)格漲到了10.5萬(wàn)美元——— 我們以為我們進(jìn)了天堂。銀行的人不停地打來(lái)電話，有時(shí)一個(gè)晚上要接到4、5個(gè)兜售家庭改進(jìn)貸款的電話。他們瘋狂得就像毒品販子。”
弗雷曼夫婦都是堅(jiān)定的民主黨選民，但現(xiàn)在他們對(duì)自己的前景非常不樂(lè)觀。他家的冰箱上貼了好些有趣的磁鐵塊，其中一塊上面印著文字：“很抱歉我錯(cuò)過(guò)了上教堂，我在忙著練習(xí)巫術(shù)和成為女同性戀。”另一塊說(shuō)：“我本想對(duì)你說(shuō)，‘下地獄吧，’但我自己就在那里工作，又不想天天看到你。”還有一塊說(shuō)，“基督愛(ài)你，但我認(rèn)為你是個(gè)混蛋。”馬克笑著說(shuō)，“笑是最好的藥物。”
弗雷曼和其他中產(chǎn)階級(jí)美國(guó)人所經(jīng)歷的緩慢經(jīng)濟(jì)窒息早在這次經(jīng)濟(jì)危機(jī)之前就已經(jīng)開(kāi)始，經(jīng)濟(jì)危機(jī)只是加劇了普通美國(guó)人這些年來(lái)一直在承受的“個(gè)人衰退”。年收入位于底部90%的家庭從1973年開(kāi)始收入幾乎一直沒(méi)有增加，經(jīng)濟(jì)學(xué)家稱這一現(xiàn)象為“工資中值停滯”。與此同時(shí)，位于頂層1%的富人的收入?yún)s翻了3倍。1973年，公司執(zhí)行官的平均收入是工資中值的26倍，現(xiàn)在增加到了300多倍。
這一趨勢(shì)愈演愈烈。多數(shù)經(jīng)濟(jì)學(xué)家認(rèn)為“大停滯”是個(gè)結(jié)構(gòu)問(wèn)題——— 意味著它不受商業(yè)周期影響。在上次商業(yè)擴(kuò)張期———2002年1月至2007年12月———中等美國(guó)家庭的收入減少了2000美元。美國(guó)人的收入第一次在一個(gè)周期結(jié)束時(shí)比開(kāi)始時(shí)還減少了。更糟糕的是，長(zhǎng)期的收入停滯伴隨著一個(gè)對(duì)于美國(guó)而言極其反常的現(xiàn)象：收入流動(dòng)性的減少。
