第 30 講 十年( decade)與一打(dozen) --- 表示數(shù)字” 十” 意象的詞根”decem”

學(xué)生: 在提到今后十年或過去的十年時，英語中常常使用decade 而不用ten years，這是為
什么呢?

老師: 這個問題問得好。英美國家時間多使用 60 進(jìn)制，物體使用十二進(jìn)制。decade 來源于
拉丁語數(shù)字十(dec) 。希臘語中十的表達(dá)也是deka,dekad. 英語中decade 是專門用來計算
年數(shù)的詞語，所以就是表示 “十年” 的意思。

學(xué)生: 那 deciliter 為什么是 100cc 呢? dec 既然是10 的意思，那它就應(yīng)該表示10cc才對呀。

老師: 這里的deci 來源于decimus(十分之一)。所以，deciliter 就是十分之一升，也就是 100cc
了。與小數(shù)點(diǎn)相比，英美人更喜歡使用分?jǐn)?shù)。譬如工具的大小用四分之一英寸、八分之三英
寸表示等等。甚至股票價格也用分?jǐn)?shù)表示。我想你在電子顯示屏上也看到過$16 7/16 的價
格吧?

學(xué)生: 那dozen 為什么又是 12 的意思呢?

老師: dozen 的詞源是duo(2)+ decum(12) ，加起來不就是 12 了嗎? 日本在十進(jìn)制之前曾
使用尺貫法，后來十進(jìn)制傳來日本又很順利轉(zhuǎn)換成十進(jìn)制。結(jié)果，日本和印度一樣，成了數(shù)
學(xué)非常發(fā)達(dá)的國家之一。

學(xué)生: 為什么日本會這么快適應(yīng)十進(jìn)制呢?

老師: 我猜測大概是受英語中 11 和 12 的影響吧。如果把eleven,twelve 改成oneteen,
twoteen，應(yīng)該可以較快適應(yīng)十進(jìn)制。我始終覺得eleven,twelve 成了他們思維的障礙。

學(xué)生: 說到數(shù)字，今年是 millenium, 到處都喜氣洋洋的氣氛。這個 millenium 是2000 年的
意思嗎?

老師: millenium 拆開便是拉丁語詞根 mille （1000）＋ennium （年），這是1000 年的意思。

同源相關(guān)詞:

以下是英語中與米(meter) 有關(guān)的詞及其詞源。值得注意的是前面三個詞源是希臘語詞源，
而小數(shù)點(diǎn)以下都是拉丁語詞源。
kilometer：1000m 希臘語詞源: khilioi （1000）
hectometer：100m 希臘語詞源: hekaton （100）
decameter：10m 希臘語詞源: deka （10）
meter：米 希臘語詞源: metron （尺度）
decimeter：0.1m 拉丁語詞源: decimus （10 分之 1）
centimeter：0.01m 拉丁語詞源: centum （100 或 100 分之１）
millimeter：0.001m 拉丁語詞源: mille （1000 或 1000 分之１)