Sitcom 則是所謂的情境喜劇 (situation comedy)，顧名思義，每一集的情境喜劇通常會有一個獨立的情境 (situation)，而喜劇 (comedy) 咩，就是要搞笑，所以通常至少三分鐘要一小笑，五分鐘要一大笑，配音還會加上罐頭笑聲以幫助觀眾發(fā)笑。像 Friends (六人行)、Will and Grace、Ally McBeal (艾莉的異想世界)、Growing Pains (成長的煩惱) 和 Sex and the City (欲望城市) 等都是 sitcom 個中翹楚。另外有一類和 sitcom 類似，也是每一集有獨立的故事，但內(nèi)容并非以搞笑為主，這類的節(jié)目叫 drama，其中最著名也最為國人所熟知的大概首推 ER (急診室的春天)，和 The X-Files (X檔案) 了。但若是每集獨立的劇集稱為series (單元劇)；若分?jǐn)?shù)集的，稱為 mini-series (迷你影集)，例如∶Shogun, Roots, North and South 等等都是。

5. Tiger Woods will appear on "Larry King Live" on Friday.
老虎伍茲將出現(xiàn)在星期五的賴瑞金脫口秀上。

美國電視節(jié)目中具影響力的節(jié)目除了戲劇之外，還有 talk show (脫口秀)、game show (益智問答) 和 cartoon (卡通) 等等。Talk show 的代表不外乎是 The Oprah Winfrey Show(奧普拉·溫芙蕾脫口秀)和 Larry King Live (賴?yán)�金現(xiàn)場)。首先談?wù)?Oprah Winfrey，她是一位黑人婦女，同時也是全球頭號電視富婆，八屆電視艾美獎得主。她的脫口秀是全美收視率最高的節(jié)目之一，能上她脫口秀的來賓個個都是來頭不小的人物，而且據(jù)說上她的節(jié)目還沒有錢拿，但大家還是趨之若騖。Larry King 則是 CNN 電視臺的頭號脫口秀主持人，他不但辯才無礙，再加上他時而咄咄逼人，時而幽默風(fēng)趣的主持風(fēng)格，使他所主持的 Larry King Live 成為美國最受歡迎的脫口秀之一。有些 talk show 也可以call in，所以也稱為 talk & call-in shows。其他品味不高卻廣受歡迎的talk & call-in shows還有 Jerry Springer，Ricki Lake 等等。

Game show 類的代表性節(jié)目則是 Who Wants to Be a Millionaire (誰想當(dāng)百萬富翁) 這個由 ABC 原創(chuàng)的益智性節(jié)目曾經(jīng)一度是該電視臺黃金時段中收視率最高的，只要參加的來賓能回答出全部的問題，一百萬美元的獎金就可以立刻落袋。但好景不常，隨著收視率下滑，現(xiàn)在這個節(jié)目已經(jīng)不在黃金時段中播出。其它著名的 game show 還包括了 Jeopardy (老在 Friends 之前播出，所以我常看 ^.^ )、Let's Make a Deal! 和 Wheel of Fortune 等等。

Cartoon 方面我想我不得不提 The Simpsons (辛普森家庭) 這個幾乎已經(jīng)成為美國象徵之一的卡通。這部卡通人物的構(gòu)成線條十分簡單而且色彩鮮明，主角 Simpson 是一位在核電廠上班的員工，而他和他的家庭所住的村莊 Springfield唯一明顯的地標(biāo)則是一座終年在燃燒的垃圾山，但這村莊內(nèi)什么都有，包括了酒吧、便利商店、山谷和河流。故事本身雖然看來平凡無奇，但它卻受到廣大成人觀眾的喜愛。原來 The Simpsons的內(nèi)容都別有深意，而且編劇們 (據(jù)說是一群從哈佛畢業(yè)的高材生) 都特別喜歡針砭時政嘲諷為政當(dāng)局。例如有一次前副總統(tǒng)奎爾 Quayle 在小學(xué)看到小學(xué)生拼 potato 這個字，他在電機(jī)機(jī)鏡頭下指正小學(xué)生說你拼錯了，應(yīng)該是 potatoe 才對，而事實上呢，是小學(xué)生的拼法沒有那個 e 才對。結(jié)果當(dāng)周的 The Simpsons 的一開頭就是 Bart (Simpson 的兒子)，在學(xué)校被老師在黑板上罰寫，"Potato, not potatoe" 藉以嘲諷副總統(tǒng)大人連小學(xué)生都不如。這就是 The Simpsons 這部卡通的一貫風(fēng)格。The Simpsons 中也常常請名人客串配音 (do the voice-over) 這一點也增加節(jié)目本身的可看性。

我常鼓勵大家剛來美國時，除了基本的會話之外，對這些美國的通俗文化也要有些基本的了解，因為往往像 Larry King，The Simpsons 這樣的字眼在日常生活當(dāng)中出現(xiàn)的頻率，往往比你學(xué)過的許多英文單字還要高得多，而且更是老美們所鐘愛的話題，所以你說這些字眼重不重要呢？

6. What was the last episode all about?
上一集的節(jié)目里都在講些什么東西？

Episode 是個非常有用的字，指的是電視節(jié)目的「一集」，比方說我想問問人家上一集的節(jié)目在演些什么，我就可以問，"What was the last episode all about?" 像這種句型平常和老美寒喧時常�？梢杂玫�。又比方討論到劇情的時候，"I don't like the first two episodes. The plot was just so absurd." (我不喜歡頭兩集的內(nèi)容，故事的情節(jié)簡直就是太荒謬了！)

另外美國的電視劇還有一個特色就是它是一季一季來制播的，而剩下的大部份時間，都是在重播以前的舊片(re-run)。當(dāng)每次新的一季推出新的內(nèi)容 (new episode) 時，就是我最高興的時候了。然后在每一季的最后，還會有一個所謂的 season finale (這個字結(jié)尾的 e 要發(fā)音

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