請將下面這段話翻譯成英文:
印刷術發明之前,想出版新書的學者必須一字一字地抄寫。北宋時期,經過多年的實驗,畢昇發明了活字印刷術(movable-type printing)。他把漢字刻在一小塊泥胚(pieces of clay)上,加熱漢字直到其變成硬的活字。印書時,人們按順序將活字擺在一起,印出印跡。印刷完后,他們把字分開,以后重復使用。這種方法既經濟又省時。中國的活字印刷術首先向東傳至朝鮮和日本,之后向西傳至波斯(Persia)和埃及,最后傳遍全球。活字印刷術的發明大大促進了世界各國的文化交流。