翻譯加油站：

漢語里我們常說什么人 “俗氣”，美語里的對應通常有“vulgar”或“poor tastes”。我覺得“vulgar”嫌太過，因為這個詞的主要詞義是“低級趣味，下流”；“poor tastes”有“品味不高的意思”，似是一種解釋，又稍嫌不足。其實，在許多情況下，不同語言中的翻譯交流，可能往往處于這種“太過”與“不足”的尷尬狀態里。

最近，常聽到另一個比較新的詞——“媚俗”，是指一些盲目追隨摩登時尚的做法，這當然也可以說是“poor tastes”。但更確切的說法可用美語里的一個外來詞“kitsch”來表達。有關“kitsch”的詞義版本也很多，我偏愛來自美國的《新文化教養字典》第三版（The New Dictionary of Cultural Literacy, Third Edition ）的解釋。這個字典提供的定義有二：1、看似昂貴，實則毫無品味的藝術品及其他物品（比如家具）；2、(在文學和音樂里)與太沉湎于情感，粗俗不堪的東西有關。

Kitsch這個詞來自德語，據說跟“sketch”（素描，寫生）有關。說是在19世紀六七十年代，德國慕尼黑地區出現了一些一夜暴富的新貴。新貴們有了錢，便想在各方面模仿貴族和其他文化人的習慣。其中之一就是收藏藝術品，但由于教養有限，這些人收藏的東西，往往是貌似昂貴，但品位極低的東西。另外因為新貴們沒什么文化，不會發“sketch”的音，就說成了“kitsch”，所以這個詞就被用來調侃新貴。因此，用“kitsch來表示 “媚俗”是很貼切的。

說起一般意義上的“俗”，美語里還有一個詞——“tacky”，這個詞也是粗俗、沒有教養的意思。這個詞來自“tack”，“tack”的意思很多，但其中有個意思是：“針腳很大的，臨時性縫補的措施，有時為了將兩件東西湊合連在一起，有時為了做個記號”。后來人們就把動輒脫線，損壞的物品，稱為“tacky”，又引申為“質量差”的物品，品位差的藝術、人和事了。