哈佛大學(xué)的戴安娜·埃克于2001年出版了《虔誠的新美國》一書，她在書中寫到，美國已成 為“世界上宗教信仰最多元化的國家。”她說，隨著美國虔誠的穆斯林和他們朝拜場所的增加，當(dāng)今美國至少有1200座清真寺，穆斯林比圣公會教徒還多，而幾個(gè)新教主流教派的信徒人數(shù)卻有輕微下降。//

這要看你參照的是那家的數(shù)據(jù)了，美國人口中穆斯林的數(shù)量即將或已經(jīng)超過了猶太人。埃克還說洛杉磯已成為“世界上最復(fù)雜的佛教城市”，美國已經(jīng)成為“世界上宗教最多元化的國家”。美國的開國元?jiǎng)讉儔粝朊绹鴮⒊蔀橐粔K宗教自由的國土。當(dāng)前美國人的宗教信仰自由或許已經(jīng)達(dá)到了前所未有的程度。開國元?jiǎng)讉內(nèi)绻廊缃褡鑫讕熞彩苋俗鹁矗麄円苍S會感到驕傲，但也許會大惑不解。//

美國宗教多元化的興起并不意味著基督教的衰落。事實(shí)遠(yuǎn)非如此：隨著其他宗教信仰的發(fā)展，信奉基督教的人數(shù)也呈上升趨勢。在2001年4月的蓋洛普民意調(diào)查中，82%的美國人稱自己是基督徒，與1947年蓋洛普民意調(diào)查的89%相比，只下降了一點(diǎn)點(diǎn)。在2001年4月的調(diào)查中，10%的被調(diào)查者說自己信奉基督教以外的其他宗教，8%的人說他們沒有信仰。基督徒以8比1的比例大大超過所有其他宗教信徒。//

此外，自第二次世界大戰(zhàn)以來，美國基督教徒的數(shù)量在增加。媒體往往在評論中強(qiáng)調(diào)說，參加 主流教派崇拜活動的人數(shù)下降了。例如圣公會和長老會的信徒在整個(gè)20世紀(jì)七八十年代均在減少，直到90年代 才終止流失。但是，雖然一些基督教自由派的規(guī)模可能縮小了，然而基督教的傳統(tǒng)小教派卻日趨興旺，自稱是 基督徒的美國人的數(shù)量也在增加。//

做一點(diǎn)有關(guān)人口的計(jì)算。第二次世界大戰(zhàn)剛剛結(jié)束時(shí)有89%的美國人是基督徒，也就是說，假設(shè)孩子與父母信仰相同，當(dāng)時(shí)約有1.3億基督徒。今天的人口基數(shù)大得多，82%就意味著美國基督徒的數(shù)量約為2.3億。短短50年間增添了1億新基督徒！而在美國人口中增加頭一個(gè)億的基督徒大約花了兩個(gè)世紀(jì)，這個(gè)簡單的數(shù)字令美國當(dāng)代、甚至美國歷史上所有其他宗教數(shù)據(jù)相形見拙。//

美國能夠做到宗教多元化，但同時(shí)又基本上保持為一個(gè)基督教國家，這種狀況肯定會讓開國元 勛們十分欣慰。他們當(dāng)中有許多人理所當(dāng)然地認(rèn)為新誕生的共和國會是個(gè)基督教國家。譬如，喬治·華盛頓在 告別演說中指出，一個(gè)民族要具有高尚的品德，基督教信仰是必不可少的。//

開國元?jiǎng)讉冃哪恐械淖诮套杂墒窃诨浇探膛芍腥芜x一派或者拒絕基督教而不信仰任何宗教的 自由。托馬斯·杰弗遜撰寫《弗吉尼亞宗教自由法令》，是為了保證人民能有自由選擇的權(quán)力，能以他們認(rèn)為 適宜的方式崇拜耶穌，并防止州立法機(jī)構(gòu)“確立”任何特定的基督教教派。杰弗遜認(rèn)為這個(gè)法令的制訂可以與起草《獨(dú)立宣言》的成就相媲美。//

正是由于開國元?jiǎng)讉冋谭蛛x的思想，各種宗教信仰才得以在美國發(fā)展繁榮。在美國參與宗教 崇拜活動的人數(shù)高于任何一個(gè)西方國家，而且從某種程度上看，高于世界上任何一個(gè)國家。現(xiàn)在57%的美國人 說他們定期參加宗教崇拜活動。宗教信徒的數(shù)量穩(wěn)步上升。在20世紀(jì)之交，41%的美國人認(rèn)為自己是某種宗教 的信徒。如今這個(gè)數(shù)字已經(jīng)攀升至70%。//

自稱信仰某種宗教的人在其他西方國家的比例要低得多，參加崇拜活動的人更少。只有10%的英國人和瑞典人定期上教堂，在法國和德國為15%，意大利是20%，以色列約為25%。然而所有這些國家都有受 到官方認(rèn)可或類似官方認(rèn)可的宗教。//

在西歐參與宗教活動的人較少，或許是因?yàn)槿藗儗τ谶^去因?yàn)樽诮绦叛龆l(fā)的流血戰(zhàn)爭記憶 猶新，而北美則沒有因宗教原因發(fā)生過殺戮。或許是因?yàn)檎z毫沒有插手宗教，所以美國人才接受宗教信 仰。有人主張政府應(yīng)對宗教組織給予財(cái)政資助，對他們來說，這可能不是個(gè)好兆頭；從長遠(yuǎn)看，政府與宗教之 間的任何聯(lián)系可能只會淡化宗教信仰。//

這就不難理解為什么公眾對布什總統(tǒng)提出的加大對宗教組織的聯(lián)邦支持持矛盾態(tài)度。皮尤宗教 與公眾生活論壇開展的研究最能說明問題，該研究發(fā)現(xiàn)75%的被調(diào)查者基本贊成布什總統(tǒng)的提議，而78%的人對 提議中至關(guān)重要的一個(gè)條款提出了反對，即允許政府資助的宗教團(tuán)體歧視那些違背其宗教信條的人。皮尤調(diào)查 中3/4以上的被調(diào)查對象說宗教信仰能幫助國家解決問題。但是68%的人也擔(dān)心讓政府“過多介入”宗教組織對 宗教信仰有害。//