語言是一個神奇的東西，運用得當，可以產(chǎn)生強大的力量，譯者也就是借助于這種力量，重新創(chuàng)造出感人的作品。可以說，譯者對語言的掌握是做好翻譯的先決條件。

嚴復(fù)就是用他那優(yōu)雅的古文把進化論的思想介紹到中國，感動了一大批有識之士，包括當朝皇帝，推動他們變法維新。他翻譯的《天演論》，雖未盡“信”盡“達”，一個“雅”字卻表現(xiàn)的淋漓盡致。

林紓雖不懂外語，卻在別人幫助之下，用他那精美的文言文將184種外國文學作品介紹到中國。《林譯小說叢書》曾使十一二歲的錢鐘書“增加學習外國語文的興趣”。數(shù)十年后，大學問家錢鐘書“偶爾翻開一本林譯小說”，發(fā)現(xiàn)“它居然還沒有喪失吸引力”。

周熙良教授就很強調(diào)研究語言。他寫過一篇文章，題目是《翻譯三論》，發(fā)表在《翻譯通訊》1982年第六期。他在“翻譯與語言”一節(jié)中指出，初搞翻譯的人要看點漢語語法，注意到一些語言現(xiàn)象，這有助于擺脫原文的束縛。他說：“一個搞翻譯的人對語言不感興趣，翻譯水平是不大會提高的。”

近年來，研究翻譯的人多了起來，各種出版物也多了起來，介紹翻譯理論、翻譯技巧、翻譯方法、翻譯經(jīng)驗，吸引著初上譯途的人的眼球。這些出版物既然都是研究的成果，都會給人以啟迪。但對一個譯者來說，最重要的不是通曉多少種翻譯理論，掌握多少條翻譯技巧，而是不斷提高自己的語言水平。最后決定譯文質(zhì)量高低的是譯者使用語言的能力。一位有經(jīng)驗的譯者，可能說不出多少翻譯理論和技巧，他靠的是自己在語言方面的造詣，他能告訴你的是怎樣學好語言。

單其昌寫了一本《漢英翻譯技巧》，請楊憲益作序。楊先生在肯定了作者的研究方法之后指出，要避免翻譯工作中出現(xiàn)錯誤，“主要還是要多讀一些好的英美文學作品，逐步理解這種外國語言的內(nèi)在規(guī)律。”接下去，他還介紹了自己的學習經(jīng)歷，“在我掌握了基本語法之后……到了我上高中時，我就完全丟開了語法書，只去廣泛閱讀文學作品了。”

我的老師王佐良教授譯過一本《彭斯詩選》，其中有一首題為“一朵紅紅的玫瑰。”他在題為《答客問：關(guān)于文學翻譯》的廣播稿中提到，自己對這首詩的譯文并不滿意。接下去，他說，“作為一個譯者，我總是感到需要不斷鍛煉，要使自己的漢語煉得純凈而又銳利。”老先生這樣孜孜不倦，精益求精，是非常值得我們學習的。

英國劍橋大學George Steiner 教授寫過一本書，名叫After Babel。在第一章的末尾，他說了這樣一句話：A study of translation is a study of language。這也許是對翻譯研究最好的概括。你不想在語言上下點功夫嗎？