一個英語單詞可分為三部分：前綴（prefix）詞根（root）后綴（suffix）。位于詞根前面的部分就是前綴。前綴，可以改變單詞的意思。

–an（用于名詞和形容詞）…地方的，與…有聯系的，精通…的人—
African Africa（非洲）+an→a.非洲的 n.非洲人
American America（美國）+an→ a.美洲的 n.美國人
civilian civili（民事、民間）+an→ n.平民 a.平民的
electrician electrici（電）+an → n.電工，電氣技師

—–ance, -ence: （用于名詞）…的動作，過程，狀況等—
acceptance accept（接受）+ance→n.接受，驗收；承認
absence abs（否定、不存在）+ence → n.缺席，不在場；缺乏
abundance abund（豐富的）+ance→n.豐富，充裕
coincidence co（一起）+incid（發生）+ence→一起同時發生→n. 巧合,同時發生

—–ancy, -ency: (用于名詞)… 的狀況，性質—
efficiency ef（強調）+fici（做事情）+ency→做事情的狀態 n.效率；功效，效能
emergency emerg（緊急）+ency→n.緊急情況，突然事件
discrepancy dis（分開）+crep（分裂）+ency→分裂開來→n. 相差,差異,差別
currency curren（流通）+ency（狀態）→流通的狀態、東西→n.流通、貨幣