歐洲最早的人類居住遺跡可以回溯到公元前35000年的歐洲舊石器時代。定居點、農耕技術和馴養(yǎng)家畜出現(xiàn)于前7000年的歐洲新石器時代早期。從最早的有文字記載的文明到前1200年文明暫時倒退消失,銅是制作工具和武器的主要金屬材料,歷史學家把該時期命名為青銅時代。
歐洲古典時期從前700年古希臘文字再次出現(xiàn)開始。羅馬共和國于前509年建立。羅馬帝國的領土約于公元150年到達最大。395年,羅馬帝國一分為二。476年,最后一個西羅馬帝國皇帝羅慕路斯·奧古斯都被廢黜,歐洲進入中世紀時期。