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從某種程度上來說，一個(gè)人對外“輸出”(output)英語的能力反映了其英語水平的高低。這種“輸出”既包括書面的，也包括口頭的。而“輸出”英語的能力又取決于其“輸入”(input)英語的水平。那么，如何才能提升自己“輸入”英語的水平呢？模仿不失為一種很好的途徑。英語不僅是一種實(shí)用的語言，更是一種優(yōu)美的語言。那些或意境優(yōu)美、或思想深刻的經(jīng)典英文篇章都是我們可以借鑒和汲取的營養(yǎng)。只有“輸入”的養(yǎng)料足夠優(yōu)良，“輸出”的產(chǎn)品才有可能優(yōu)良。正如艾薩克·牛頓(Isaac Newton)所說：“If I have seen further than other it is by standing upon the shoulders of giants. ”(如果說我比別人看得更遠(yuǎn)一些，那是因?yàn)槲艺驹诹司奕说募绨蛏稀?通過模仿來提高英語寫作水平，就像站在巨人的肩膀上遠(yuǎn)眺，往往能起到事半功倍之效。
具體說來，模仿要經(jīng)歷三個(gè)階段，筆者將其概括為3M階段：第一個(gè)M代表“mechanical imitation”，即機(jī)械模仿；第二個(gè)M代表“meaningful and creative imitation”，即有意義的創(chuàng)造性模仿；第三個(gè)M代表“make it an indispensable part of your own life”，即將他人的東西真正融入自我，變成自己的東西，實(shí)現(xiàn)質(zhì)的飛躍。本文就以《新概念英語》第四冊(下文簡稱《新概念4》)為例，具體分析一下如何通過模仿的這三個(gè)階段來提升英語寫作水平。
階段一：機(jī)械模仿
機(jī)械模仿是模仿的最初階段。在這一階段，英語學(xué)習(xí)者要做的事情就是尋找地道、經(jīng)典的英文篇章、段落或句子，在深入閱讀的同時(shí)仔細(xì)研究其篇章結(jié)構(gòu)、用詞特點(diǎn)及語言風(fēng)格等，然后老老實(shí)實(shí)地進(jìn)行模仿。在這一過程中，英語學(xué)習(xí)者最需要的心態(tài)就是“空杯心態(tài)”，即先將自己倒空，讓自己在海納百川的心境中博取眾家之長。有些英語學(xué)習(xí)者在一開始練習(xí)寫作時(shí)，就按照自己的想法天馬行空、隨心所欲地去寫，對此筆者不太贊成，因?yàn)檫@樣寫出來的英文很可能是不地道甚至不準(zhǔn)確的。那在初練寫作時(shí)應(yīng)該怎樣模仿他人的語言呢？我們來看一個(gè)例句。
例1：It may also be said that rational, industriou useful human beings are divided into two classes: first, those whose work is work and whose pleasure is pleasure; and secondly, those whose work and pleasure are one. (《新概念4》Lesson 46: Hobbies)
參考譯文：也可以這樣說，理智的、勤勞的、有用的人可以分為兩類：對第一類人而言，工作就是工作，娛樂就是娛樂；對第二類人而言，工作和娛樂是合二為一的。
分析：《業(yè)余愛好》(Hobbies)一文出自溫斯頓·丘吉爾(Winston Churchill)之筆，主要論述了培養(yǎng)業(yè)余愛好的重要意義。在例1的這句話中，丘吉爾使用了主語從句(It may also be said that …)、定語從句(those whose work … )以及語句連接詞(first、secondly)等，表達(dá)了同一類人(rational、 industrious、 useful human beings)對于生活與娛樂的兩種不同態(tài)度。當(dāng)我們想表達(dá)同一類人對于某種事物的不同看法或態(tài)度時(shí)，就可以模仿和借鑒例1中的形式與結(jié)構(gòu)。我們來看下面的模仿句。
模仿：It may also be said that successful, effective, confident English learners are divided into two classes: first, those whose English study is English study and whose life is life; and secondly, those whose English study and life are one.
參考譯文：也可以這樣說，成功的、高效的、自信的英語學(xué)習(xí)者可以分為兩類：對第一類人來說，英語學(xué)習(xí)是英語學(xué)習(xí)，生活是生活；對第二類人來說，英語學(xué)習(xí)與生活是合二為一的。
例2：It is no use doing what you like; you have got to like what you do. (《新概念4》Lesson 46: Hobbies)
參考譯文：做自己喜歡的事是沒有用的；你必須喜歡你所做的事。
分析：這個(gè)句子同樣出于《業(yè)余愛好》一文，該短句體現(xiàn)了丘吉爾運(yùn)用語言的較高境界：用簡單的語言表達(dá)深刻的含義。句中的每一個(gè)單詞都很簡單，但組合起來卻成了一句膾炙人口的經(jīng)典表達(dá)。句中的“It is no use doing …; you have got to …”可以用于多種情況，例如對于那些一味沉浸在過去而漠視現(xiàn)在的人，我們就可以運(yùn)用這一句型給以警醒。
模仿：It is no use regretting and crying over the past; you have got to cherish the present.
參考譯文：為過去遺憾和哭泣是沒有用的；你必須學(xué)會珍惜現(xiàn)在。
綜上所述，英語學(xué)習(xí)者要有意識地模仿經(jīng)典英文的形式和結(jié)構(gòu)，通過模仿豐富自己的語言，規(guī)范自己的英文表達(dá)方式，進(jìn)而提升英文寫作水平。從某種程度上來說，英語學(xué)習(xí)者最初的寫作水平取決于其模仿和參照的英文的水平。當(dāng)英語學(xué)習(xí)者將模仿經(jīng)典語言變成一種習(xí)慣時(shí)，其自身的英語水平也會在經(jīng)典語言的熏陶下逐漸得以提升。
階段二：有意義的創(chuàng)造性模仿
在經(jīng)歷了一段時(shí)間的機(jī)械模仿后，英語學(xué)習(xí)者會發(fā)現(xiàn)自己駕馭語言的能力有所增強(qiáng)，思維也更加活躍，在進(jìn)行英文寫作時(shí)的主觀能動(dòng)性也進(jìn)一步增強(qiáng)。到了這一階段，英語學(xué)習(xí)者就迎來了上升至第二個(gè)階段的時(shí)機(jī)，即開始有意義的創(chuàng)造性模仿階段。在這一階段，英語學(xué)習(xí)者不僅要在有形的層面模仿經(jīng)典語言的形式和結(jié)構(gòu)，而且要在無形的層面加進(jìn)自己的思考和創(chuàng)意。正如孔子所說：“學(xué)而不思則罔，思而不學(xué)則殆。”模仿到了一定的程度就必須加進(jìn)自己獨(dú)立的思考，畢竟，模仿的最終目的不是為了重復(fù)別人，而是為了塑造自我。下面我們通過兩個(gè)例句來分析如何進(jìn)行有意義的創(chuàng)造性模仿。
例3：An individual human existence should be like a river—small at first, narrowly contained within its bank and rushing passionately past boulders and over waterfalls. Gradually the river grows wider, the banks recede, the waters flow more quietly, and in the end, without any visible break, they become merged in the sea, and painlessly lose their individual being.
