9. What utilities am I responsible for?
我要負擔哪些公共設施？

Utilities 泛指一般的公共設施及水電瓦斯，一般租房子是不包括 utilities 的 ，水電通常還要自己另外再向當地的水電公司去申請。所以租房子時免不了要先問，"Are utilities included?" (有包含水電嗎？) 或是 "What utilities am I responsible for?" (我要負擔什么樣的公共設施？) 因為每個地方的規定不同，例如有些地方水是免費但電要自己付擔，還有些地方是法律規定房東冬天一定要供應暖氣，但費用是由誰負擔則不妨先弄清楚。還有一些人比較不會注意到的是爐子 (range) 和熱水器 (water heater) 燒的是瓦斯還是電熱裝置。因為一般電比瓦斯便宜，如果用的是瓦斯，可能一個月的帳單又會多出好幾十塊。所以最好問一下，"Do you use electricity or gas for water heater?" (你們用電還是瓦斯？)

此外不一定包含在 utilities 的民生必需品則是 cable TV service (有線電視，老美常簡稱 cable), phone (電話) 和 internet connection service (上網撥接)。這些在租房子前也不妨先問清楚，"I also need cable, what number do you think I should call?" (我還需要有線電視，你想我該打電話找誰？)

10. All right, I'll take it. I'll see you in the rental office.
好的，我決定要它了，我再去租賃辦公室找你。

如果一切都沒問題了，最后還是要親自跑一趟 rental office (假設是租賃公司的話)，有時候他們經理還會先跟你面談一下，看看你這個人將來會不會變成惡房客，再決定要不要把房子租給你。再來就是簽定 lease，一切都大功告成了！

Rental office 是專門管理整個社區的辦公室，在學校的話則稱為 housing department。租房子各種大大小小的問題找他們就對了。有時它們會提供一些你想都沒想到的服務，像我們學校的 housing 有提供 pest control 的服務，廚房發現蟑螂嗎？先別急著買殺蟲劑，只要打個電話給 housing，他們自然就會派人 (exterminator) 來幫你搞定。

生活小故事

這期講的是跟住有關的事情，所以在生活小故事的單元里，我也來說說上次去佛羅里達時住旅館的愉快經驗吧！

以前常聽人家說可以用 Priceline.com 標到一天 $20 ~$30 的旅館，但當時想說干么那么麻煩，反正也省不了多少錢，等到了當地再找旅館就行了。直到 2001年 Xmas 時準備去 Orlando 和 Miami 度假之前，因為在 Xmas 期間佛羅里達是旅游大熱門，所以想說還是先在網上訂好旅館比較保險。結果上網一查，旅館都貴得嚇死人，實在不是勤儉持家的小笨霖所能負擔的起的。所以這時只好死馬當活馬醫，去 Priceline.com 試試看吧！結果居然首戰就用一天 $20 的價格標到 Orlando 的 Ramada Inn，二個晚上再加上手續費 $6 總共也才 $46，實在是太便宜了！受此鼓舞，我決定再接再厲，往 Miami 進軍！但這次 $20 標不上，后來改用每晚 $35 標到 Miami 的 Double-tree Hotel 兩晚。總計四天住宿才花了 $ 122 。這個價錢大概只夠之前查的 Miami beach 一個晚上的旅館錢。

本想反正我們只是睡一覺，對一天 $20 - $35 的旅館自然期望不高。但是等到我們住進去，又是另一次的震驚！佛州的 Ramada Inn 寬敞舒適而且離 Disney land 又很近，這種旅館我想至少要 $60一晚吧！結果我們居然花 $20 就住到了，這時我們心中暗爽自然不在話下。等到了邁阿密的 Double-tree，我才發現也是那種高級的旅館喔，別的豪華擺設不說啦，它的衛生間里居然有兩個馬桶，我們笑得樂不可支。我還開玩笑說等下我們可以兩個人一起上大號了！后來仔細想想不對，誰會兩個人一起上大號了？又不是頭殼壞去。再度仔細檢查之下，才發現二號馬桶原來是洗屁股專用的，實在是.... 感動地差點沒掉下眼淚來。見微知著，我這么說大家就知道這間 Double-tree 有多高級了吧！嘿嘿，后來回來用 Expedia 一查，發現這家旅館一晚至少都要 $140 以上，我們能用 $35 住到，可能老天爺可憐小笨霖勤儉持家不易，所以才特別關照我吧。后來那天我們在 Double-tree 還看到一些光看穿著打扮就可以斷定他們是不會去住 Double-tree 的那種客人，看來他們都是跟我們一樣知道去 Priceline.com 撿便宜貨的窮學生吧！

吃好倒相報，各位在美國的朋友們，出門旅游前真的不妨可以試試 Priceline.com 的標旅館功能，不但可以省下大筆的金錢還可以享

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