1979年45歲時第一次隨團去法國和德國參觀。當時我能閱 讀自己熟悉的專業書刊，算是代表團中英語水平比較高的。但一到外國，除了一般的問候語以外幾乎都聽不懂，說不了，所以根本聽 不懂技術講解。對于熟悉的專業書面材料，如果是用大寫字母寫成的說明，一時還反應不過來，需要在腦子中翻譯成小寫才看得懂。 代表團團長還不時地鼓勵我“膽子大一些”。其實哪里是什么膽子大小的問題，聽不懂，說不了，看不懂，哪里來的膽子？

　　在國外期間，我與每一個不會外語的人一樣，口袋里裝著一個 紙條，上寫“我住在XXX旅館，請把我送回去。”以防一旦走失時使用。我當時是某設計院總工程師，高級工程師，看著這樣的紙條， 心里真有一種說不出的被侮辱感，“我這個中國高級工程師和總工程師只有這樣的水平，與文盲差不多，外國人怎么會看得起我們？” 發憤之心油然而生，回國以后下決心發奮學習，努力提高英語口語能力。