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戲曲是中國傳統(tǒng)的戲劇形式,綜合了對白、音樂、歌唱、舞蹈、武術(shù)和雜技等多種表演方式。它與希臘戲劇和印度梵劇并稱世界最古老的戲劇形式。中國戲曲的起源可追溯到原始社會(huì)的歌舞和宗教儀式，并經(jīng)過漫長的發(fā)展和革新，才逐漸在宋元時(shí)期形成了比較完整成熟的藝術(shù)體系。據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，我國各地約有三百六十多種戲曲劇種，其中昆曲是現(xiàn)存最古老的劇種之一。

昆曲Kunqu Opera
昆曲發(fā)源于元朝的昆山腔，至今已有六百多年的歷史。它逐漸從蘇州昆山地區(qū)遍布全國各地，成為了從十六世紀(jì)到十八世紀(jì)末中國影響最大的劇種，受到了士大夫階層和平民百姓的普遍歡迎。昆曲以清柔委婉的唱腔、優(yōu)雅細(xì)膩的曲調(diào)著稱。包括京劇在內(nèi)的很多劇種都是在昆曲的基礎(chǔ)上發(fā)展而來，因而昆曲素有“百戲之母”的雅稱。2001年,昆曲被聯(lián)合國教科文組織命名為“人類口述和非物質(zhì)遺產(chǎn)代表作”。
昆曲盡管在20世紀(jì)初瀕臨滅絕，現(xiàn)又再度興盛?，F(xiàn)存著名的劇目包括與莎士比亞同時(shí)期的明代戲曲大家湯顯祖的《牡丹亭》、朱素臣的《十五貫》，孔尚任的《桃花扇》，洪升的《長生殿》，另外還有不少經(jīng)典的折子戲流傳至今。

京劇 Beijing Opera
在中國數(shù)百種戲曲之中，京劇擁有最廣泛的影響力，被稱為國劇。京劇的角色主要根據(jù)性別、年齡、社會(huì)地位和職業(yè)分為四大行當(dāng)：生（男性）、旦（女性）、凈（花臉）、丑，此外還有一些配角行當(dāng)。
京劇表演具有高度象征性，舞臺無任何時(shí)空限制，京劇的音樂主要由“西皮”、“二黃”和昆曲曲牌組成，以京胡、琵琶、笙、鑼鼓等典型中國傳統(tǒng)樂器伴奏。
臉譜是京劇中最有特色的藝術(shù)。人物的年齡、職業(yè)和個(gè)性都通過不同的圖案和顏色體現(xiàn)，每一種顏色都代表不同的特點(diǎn)。比如紅色描繪人物的赤膽忠心，黑色體現(xiàn)人物忠耿正直，黃色表示人物剽悍或殘暴，白色暗喻人物生性奸詐，紫色象征智勇剛義，藍(lán)色喻意剛強(qiáng)勇猛，金色和銀色多用于神、佛、鬼怪。