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聽力材料譯本：
美國的音樂多姿多彩、風格各異的音樂反映出了美國人口的多族裔性。搖滾樂、布魯斯、鄉村音樂、節奏布魯斯、爵士樂、流行音樂、電子音樂以及嘻哈樂，這些都是享譽國際的流派。美國擁有世界最大的音樂產業，而且世界各地都聽得到美國音樂。從 20 世紀初開始，幾種美國流行樂幾乎贏得了全球的聽眾。
美洲土著是美國最早的居住者和音樂演奏者。從 17 世紀開始，英國、愛爾蘭、西班牙、德國和法國的大量移民開始到達美國，也帶來了新的音樂風格和樂器。同時，非洲奴隸也帶來了他們的音樂傳統，并且后來的每次移民潮也為這個大熔爐做出了貢獻。
很多現代流行樂的根源都可以追溯到 19 世紀末非裔美國人藍調的出現和 20 世紀 20 年代福音音樂的發展。非裔美國人的流行音樂基礎元素來源于歐洲和本土音樂。美國也有文獻記錄的民間音樂和流行音樂，這些音樂的制作具有像烏克蘭、愛爾蘭、蘇格蘭、波蘭、西班牙和猶太社區等等的民族風格。在美國許多城鎮都有一些充滿活力的音樂場地，這些音樂場地為大量當地的音樂風格提供了舞臺。除了像西雅圖、紐約、新奧爾良、明尼阿波利斯、芝加哥、納什維爾、奧斯汀以及洛杉磯這些音樂中心外，許多小城市也制作出了風格獨特的音樂。路易斯安那州音樂中的阿卡迪亞和克里奧爾（路易斯安那州的法國人后裔）傳統、夏威夷音樂中民間和流行風格以及南方一些州中的藍草音樂（用非電聲弦演奏的肯塔基鄉村音樂）和古老音樂都是美國音樂多樣化的例子。
特點
美國的音樂具有切分音和不對稱節奏，節奏長且不規則的特征，這些特征被認為“反映了美國廣闊開放的地理環境”和“美國人生活中的那種個人自由感”。美國音樂中一些獨特的地方，如一呼一應的方式，就起源于非洲的技巧和樂器。
從美國歷史的后半部分直到現代，美國音樂和歐洲音樂之間的關系曾經一直是研究美國音樂學者所討論的話題。一些學者極力主張采用更多純歐洲的技巧和風格，這些歐式技巧和風格有時被視為更具精致或優雅的特性；而另外一些學者卻大力倡導一種音樂民族主義來展現獨特的美國風格。美國音樂本質上是獨特的，因為作為一個國家，美國沒有幾個世紀的音樂演變。相反，美國的音樂是幾十個或幾百個土著居民和移民團體的音樂，這些團體基本上在某地區孤立地發展，直到美國內戰，來自全國各地的人們在軍隊中聚到了一起，才開始交流音樂風格和傳統。內戰時期的民謠被視為“最早的風格獨特的美國民間音樂，是最早的‘美式’音樂, 與源于其他的國家的任何區域性風格都不同。”
社會特征
音樂與美國社會和文化特征的方方面面都有聯系，這些方面包括社會階級、種族、民族、地理、宗教、語言、性別和性。在美國，音樂和種族之間的關系可能是音樂含義的最有影響力的決定因素。非裔美國人音樂特征的發展已成為美國音樂史上一貫的主題，這種特征來自非洲和歐洲兩個完全不同的源頭。殖民時期非裔美國人的音樂幾乎沒有文獻記載，因為那個時候從西非傳來的音樂風格、歌曲以及樂器都混入奴隸制這個熔爐里了。
直到 19 世紀中葉，一種獨特的非裔美國人民間傳統開始聞名并廣泛流傳，通過圣歌、吟游詩表演和奴隸歌曲，這些非裔美國人音樂的技巧、樂器及形象也成為美國主流音樂的一部分；通過布魯斯、爵士樂、節奏布魯斯以及后來的搖滾樂、靈樂和嘻哈樂、非裔美國人的音樂風格也成為美國流行樂的一個主要部分。所有的這些風格都被美國各民族采用，但它們是以非裔美國人的風格和習語所創作的，后來才最終成為各民族常見的音樂形式。相反，鄉村音樂源于美洲土著和夏威夷傳統，也有非洲和歐洲傳統，卻長期被認為是一種白人音樂形式。
多樣性
美國通常被認為是一個文化大熔爐，受到世界各地的影響并且創造出了獨特的文化表達方式。盡管美國音樂的各方面都可追溯其具體的根源，然而為一個音樂元素斷言任何特定的源文化本身就有問題，因為通過移植和混合技巧、樂器和流派，美國的音樂處在不斷的演變之中。外國的音樂元素到達美國有兩種途徑，一種是正式的，即個人和組織對教育推廣活動的資助；另一種是非正式過程，如通過奴隸制偶然移植了西非音樂，通過移民帶來了愛爾蘭音樂。最獨特的美國音樂是通過彼此間緊密接觸而產生的跨文化融合的結果。例如，奴隸制把許多部落的人混合在一個封閉的居住地，結果形成了共同的音樂傳統，這種傳統通過進一步糅合本土、拉丁和歐洲的音樂元素而得以豐富。
民樂
美國各個民族的音樂各不相同，每個原始部落的音樂都有自己的特點，大多都是精神層面的。美國黑人音樂包括藍調和福音音樂，以及奴隸的后裔帶來的與歐洲音樂混合的西非音樂。在殖民時期，英國、法國和西班牙的風格和樂器被引入美洲，其中包括波爾卡、烏克蘭和波蘭小提琴、猶太克萊茲梅爾以及其他幾種拉丁音樂，這些使美國在二十世紀早期就成為了世界民族音樂的中心。
現在美國黑人的祖先基本是以前被賣到南部種植園工作的奴隸。他們來自西非的各個不同部落，于是也就把西非不同特點、不同風格的音樂帶到了美國，包括“一呼一應”、混合節奏音樂、切分音拍以及重音轉移等等。非洲音樂注重節奏和舞蹈，這個特點也被帶到了美國這個新大陸上，成為一種獨樹一幟的民族音樂流派。非洲人也得以在音樂中繼續傳承他們的歷史。來到美國的第一批奴隸喜歡唱勞動歌曲、勞動號子，隨著越來越多人信仰基督，他們也逐漸開始喜歡唱圣歌。19 世紀，宗教大覺醒運動傳遍了整個國家，尤其是美國南部。由新英格蘭傳教士所作的圣歌逐漸在虔誠的基督信徒的營地集會里流行開來。當黑人也開始唱起這一類圣歌時，人們把它們稱為黑人靈歌。正是在靈歌、勞動歌曲和勞動號子的基礎上，藍調、爵士樂和福音音樂逐漸發展了起來。
藍調和靈歌
靈歌主要是南部種植園里的奴隸吟唱的、表達宗教信仰的歌曲。
藍調是美國工人歌曲、勞動口號和大聲呼喊相結合的一種音樂形式。它起源于 20 世紀初期的美國南部鄉村。其最重要的特征是使用憂郁的音階，一種降音的或無確定音值的第三段和典型的哀怨歌詞。盡管這些特征在 20 世紀之前已經存在于美國非洲音樂中，但成型的現代藍調（比如ＡＡＢ結構）是到 20 世紀才出現的。
古典音樂
歐洲的古典音樂是由首批殖民者帶到美國的，它源自歐洲的藝術、基督教音樂和音樂會傳統。1550 到 1825 年間，也就是大家所知道的共曉時期里，古典音樂的標準繼續發展。很多美國的古典音樂作曲家在 20 世紀里都無法跳出歐洲的模式。到 20 世紀初時，許多美國作曲家把不同的元素，比如爵士、藍調和印地安人的音樂到融入都自己的作品中。
流行音樂
美國孕育了很多現代流行音樂家和作曲家。從唱片音樂開始，美國的音樂人一直在流行音樂領域里處于領先地位，有人說在美國對世界文化做的貢獻中，音樂真正贏得了全世界的青睞。大多數歷史學家認為流行音樂起源于美國的拉格泰姆音樂或錫盤巷音樂，但是也有不少人認為流行音樂起源于歐洲文藝復興，通過歌單、民謠或其他流行傳統發展起來。還有人在研究了流行音樂樂譜后認為美國現代流行音樂源自靈歌、游吟詩人表演、滑稽通俗喜劇或內戰期間的愛國歌曲。
藍調和福音音樂
藍調是一種美國的黑人民族音樂，為不少美國現代流行音樂的形成打下了基礎。藍調音樂可以被視作是鄉村音樂、爵士樂、拉格泰姆音樂、福音音樂的延續。盡管每種音樂形式都逐漸形成了獨特的風格，但他們的起源卻幾乎是相同的。
藍調的早期形式于１９世紀末２０世紀初起源于密西西比河三角洲及其周圍地區。最早的藍調幾乎都是“一呼一應”的，沒有諧調，沒有伴唱，沒有正式的音樂結構。
早期的奴隸和他們的后裔在對鄉間呼喊和號子進行調整之后創造了充滿激情的獨唱歌曲。布魯斯音樂和基督教贊歌、美國黑人教堂和宗教活動音樂混合在一起，形成了福音音樂的基礎。現代福音音樂起源于２０世紀２０年代的美國黑人教堂，它是通過即興創作的音樂來表達信仰的祈禱形式。
爵士樂
爵士樂的主要特點在于搖擺和藍調音符、“一呼一應”、多旋律和高即興度。盡管爵士樂最初是一種舞曲，但現在已經是現代流行音樂的重要部分，同時也成為西方古典音樂的主要成分。爵士樂源自西非的文化和音樂作品以及美國黑人音樂里的布魯斯和拉格泰姆音樂等，還有歐洲的軍隊音樂。最初爵士樂和拉格泰姆音樂聯系緊密，在節奏上卻有著更為精細復雜的即興創作。
爵士樂最早來源于路易斯安那的新奧爾良市，由當地的阿卡迪亞人和克利奧爾人傳播開來。在 19 世紀他們把阿卡迪亞人的法國—加拿大文化以及自己的傳統糅合進了音樂里。一些為葬禮和游行演奏的大型克利奧爾人樂隊成為了早期爵士樂的始祖，并把爵士樂從新奧爾良傳到了芝加哥和其他北部城市。
鄉村音樂鄉村音樂在 20 世紀 20 年代開始流行。為了迎合大眾的胃口，鄉村音樂做了一些調整，變為主要是非洲裔美國人的藍調與圣歌和阿巴拉契亞民間音樂的融合體。鄉村音樂源自美國南方山區音樂，最初主要是愛爾蘭和英國音樂與非洲和歐洲大陸音樂的結合，盎格魯—凱爾特曲調、舞曲和民謠是現代鄉村音樂的前身，當時稱為山區音樂。
早期的山區音樂從藍調中汲取養分，又從 19 世紀的流行音樂中尋找更多的元素。隨著山區音樂逐漸向商業體裁過渡，開始被稱為鄉村和西部音樂，后來簡化為鄉村音樂。最早的鄉村音樂樂器在歐洲版小提琴或者非洲版的班卓琴之間轉換，后來加進了吉他。20 世紀早期，由于夏威夷樂團的崛起，像夏威夷四弦琴和鋼吉他等弦樂器在鄉村音樂中也已經被廣泛應用。
節奏布魯斯與靈歌
節奏布魯斯是節奏和布魯斯的縮寫，是一種興起于 20 世紀三四十年代的音樂風格。早期的節奏布魯斯里有大量的節奏單位，在聲嘶力竭的布魯斯歌手身后發出強烈的擊打聲，而歌手大多是大聲呼喊以蓋過電子樂器的鏗鏘聲與彈奏聲，以及攪拌節奏部分。
節奏布魯斯一開始并沒有被唱片公司大力推行，因為他們認為節奏布魯斯歌詞的暗示性和強烈的節奏感不適合大部分觀眾，特別是中產階級白人。如路易斯·喬丹這樣的樂隊主唱改革了早期節奏布魯斯的音量，他的樂隊用了小型的喇叭和更富節奏的樂器。
黑人靈歌的發展開始于 20 世紀 50 年代后期的美國，融合了節奏、布魯斯和福音音樂。它的特點是采用了福音音樂所用的樂器，更加注重歌手本身的聲音以及世俗主題。
受 20 世紀 70 年代末和 80 年代初電子音樂和鄉土音樂的影響，黑人靈歌的隨意性減少了很多，比以前更平緩了。這種新型的音樂方式又被稱作 R&B，為了與早期的節奏布魯斯區別，現在大多被稱為現代 R&B.
搖滾、重金屬和朋克
搖滾是流行音樂的一種，由鄉村音樂、布魯斯和節奏布魯斯發展而來。搖滾樂的起源一直是人們長期以來爭論不休的話題，也是很多學者探討的對象。盡管搖滾帶有很明顯的布魯斯的特點，但同時也吸收了加勒比黑人音樂和拉丁音樂的技巧。
搖擺音樂曾經是一種城市音樂，產生于城市里不同居民聚居地，所以融合了加勒比黑人、拉丁和歐洲的多種音樂元素，從布魯斯、鄉村音樂到波爾卡和柴迪科舞曲。
搖滾樂最初流行是以山區鄉村搖滾樂的形式進行的，初期帶了鄉村音樂的元素在里面。黑人搖滾樂最初在主流社會里并沒有受到太多的歡迎，直到白人歌手貓王出現以后，才使黑人搖滾音樂在主流聽眾中獲得了青睞，他將搖滾音樂帶給全世界，而他也成為了歷史上最暢銷的音樂人之一。
由于受到 20 世紀 60 年代和 70 年代初政治、經濟、社會變革的影響，搖擺樂得到了多元化的發展，以前分別稱作搖擺和滾動的體裁形式被簡稱為搖滾樂，包括不同的風格，比如朋克。朋克是一種 70 年代出現的比較叛逆的搖滾，音量大、力度強、簡單。朋克是與這個時期的流行樂相悖的產物，特別是 DISCO 和舞臺搖滾。
重金屬的特點在于力度大、節奏強、音重又失真的吉他、宏偉的歌詞和藝術化的編曲。重金屬來源于硬搖滾樂隊，他們結合了搖滾和藍調，創造出了以吉他和鼓為中心的重音樂形式。HIP-HOP
HIP-HOP 是一種文化運動，音樂是它的一部分。HIP-HOP 一般說來包含兩部分：說唱和搖擺，極富節奏感；另外也有帶著節拍的聲調。
產業與經濟
現代美國音樂產業包括一系列領域，從唱片公司到廣播電臺，再到社區管弦樂隊。整個全世界音樂產業的收入大約是４００億美元左右，其中１２０億被美國收入囊中。世界上大多數主要唱片公司都是在美國，美國唱片業協會（RIAA）是他們的代表。
唱片公司通常會與歌手簽約，為他們發行唱片。而簽約的那家唱片品牌通常會與某一具體的音樂體裁或唱片制作商聯系在一起。
唱片公司也通過包裝來宣傳自己旗下的藝人，比如廣告、公共演出、演唱會和電視宣傳等。唱片公司可能隸屬于其他一些音樂媒體公司，如ＭＴＶ這樣的音樂頻道，《滾石》雜志和廣播電臺等，發行與流行音樂有關的產品。
美國的廣播電臺大多會播一些流行音樂。每一個音樂電臺都會有一種特定的模式，或者說是播放特定的一類歌曲。這種分類大概與音樂的分類一致，但也不完全相同。美國的很多廣播電臺都是由當地人經營和管理的，所以會有選擇的播放某些唱片。
有一家名叫《公告牌》的雜志會追蹤紀錄唱片的銷量，提供一份帶有各種領域統計的銷量排行榜。《公告牌》排行榜前 100 名是流行音樂的單曲排行榜，其收錄歌曲不多。而《公告牌》前 200 名則會追蹤記錄更長的唱片專輯。盡管大多數的美國家庭都會買唱片，但音樂產業的大部分收入還是來自于一小部分發燒友的貢獻，比如說，62%的唱片收入來自于不到 25%的聽眾。2005 年美國的 CD 唱片總收入達到了 7 億 500 萬，單曲的銷售總額接近 300 萬。
盡管大的唱片公司占領了幾乎整個美國音樂市場，但依然存在一些獨立制作人。他們的影響范圍大多是在一個小的地區內，唱片也是小范圍出售。有時候歌手在獨立制作小唱片的公司里取得了一定成績后就會和大的唱片公司簽約。也有人一輩子都呆在這種獨立制作小唱片公司里。
獨立小唱片公司的音樂風格基本與主流音樂一致，但有時也會標新立異，不為多數人所能獲取或喜歡。一般說來獨立制作人會把他們的歌曲放到網絡上，供歌迷自由下載和欣賞。
除了唱片行業以外，美國從事音樂領域的還有其他很多人，如社區樂團、婚禮歌手、樂隊、酒店歌手和夜總會 DJ 等，但他們很少錄制唱片。美國音樂家聯盟是美國最大的職業音樂人工會。但是，這個組織里只有 15%的人長期穩定地在音樂領域工作。
教育
在美國，音樂是教育的重要內容，是全國大部分乃至所有教學系統的組成部分。它作為必修課程在公立小學中被廣泛采用，隨后幾年里則被作為選修課。高中還廣泛提供歌唱課程，主要是合唱課程，以及學校樂隊形式的器樂演奏。音樂還作為戲劇的衍生品被學校的戲劇系搬上了舞臺。許多公立或私立的學校都資助創辦了音樂俱樂部、音樂團體等，包括那些在高校運動會上非常普遍可見的儀仗隊。
雖然在美國有不少有地位的音樂院校，音樂領域里的高等教育仍主要扎根于大學教育。大學里由音樂系支持創辦的樂隊樂團非常普遍，比如在學院運動會上奏樂助威、起著重要作用的儀仗隊，同時他們偶爾也會主辦范圍更廣的項目，如請外國的音樂家到當地舉辦音樂會等。大學里也可以設置專門的音樂學系，針對不同風格的音樂進行研究。
假期與節日
音樂是美國幾個本土節日里的重要組成部分，特別是在冬季慶祝圣誕節的時候。這些節日音樂包括宗教歌曲《圣夜》、世俗歌曲《鈴兒叮當響》。而諸如像國歌《星條旗永不落》這類愛國歌曲，則是獨立日慶典里的重要節目。在許多非全國性慶祝的地區性節日里，音樂也有其一席之地。最有名的要數路易斯安那州的新奧爾良的馬迪格拉斯狂歡節，它是一種節日歌舞游行。
美國是許多音樂節日的聚集地，如同一個陳列柜，陳列著從藍調、爵士到搖滾與重金屬等音樂。有些音樂節日是純正的本土演出，很少有或基本沒有全國知名的表演者出演。這些音樂會基本都是由本土的音樂推廣者操辦的。
