這是兩個對比鮮明的意象——體型碩大的灰色哺乳動物和相對而言體積很小的黃色水果。但是，我在心里卻看見大象用鼻子卷住一串香蕉，將它從樹上往下拉——不過，據我所知，大象是不吃香蕉的。
　　這個畫面結合了兩個意象，是立即而自發的聯想的產物。讓我吃驚的是，我大腦里掌管邏輯的部分卻加強了這個意象，并沒有因為我不知道大象吃不吃香蕉——有點奇怪的想法——就試圖打消它。
　　有時候，正因為有些事情有點不尋常，反而變得特別容易記憶。為了克服厭煩，大腦需要不斷的刺激，特殊的事會吸引大腦的注意。心理學家把這個現象稱作“馮·雷斯托夫效應”（Von Restorff effect）。舉個例子，你很容易從下面這張單子上挑出與眾不同的物品：椅子、甲板、樹、瓶子、辛·康納利（Sean Connery）、籬笆、柱子、青草。
　　在我試圖記憶一長串普通的人名時，這種現象很有幫助。例如，我見過的最生動有趣的名字之一是明天·休斯（Tomorrow Hughes），這名字很不尋常，而且可以說富有詩意，所以，它引人注目，我因此記住了那位年輕女士。
　　但是，標新立異只有在周圍事物都很普通時才奏效，如果周圍所有事物都同樣怪異，“馮·雷斯托夫效應”就不適用了。
　　2003年，世界記憶冠軍賽在馬來西亞吉隆坡舉行，競賽項目是要求參賽者在15分鐘準備時間后記住99個名字和與之對應的面孔。我在美國同類比賽中成績很好，因為我知道很多常見的名字——鮑伯、莎拉、史蒂夫、芭芭拉等。但是，由于這是一場國際性競賽，世界各國都有代表參賽，所以，比賽中提供的人名和面孔在我看來幾乎都陌生而怪異，沒有一個給我留下了特殊印象，我不知所措了。
　　每當你學習并記憶一件事，大腦就會產生讓記憶更有效的生理變化。只要我們專注于心理活動，讓自己接受一次次心理挑戰，大腦細胞就會不斷生長和擴張，創造出無限的連接和模式。
　　思想是真實的東西，它組合大腦細胞，創造模式，使大腦釋出化學成分。聯想不是耍花招，我們的思考方式本來就如此。
　　聯想定律的練習與應用
　　大腦邏輯性很強，它利用聯想和模式預測接下來會發生的事。你可把本書顛倒過來，然后試著去讀下面這段內容，注意會發生什么情況。
　　Your brain changes from its ability to read from left to right to right to left.In the beginning you find that you are reading every letter in the first few words.But soon,your brain will begin to associate the first few letters and then to pick up the pattern to predict what the next word will be.
　　（譯文：你的大腦改變從左到右的閱讀習慣，變成從右到左。剛開始時，你可能必須一個字母一個字母地逐一閱讀，才能弄懂那幾個字的意思，但不久之后大腦就會對開頭那幾個字展開聯想，然后找出模式，預測它后面會出現哪個字。）
　　你的大腦會自動尋找名詞后的動詞，你會發現自己還沒有讀完一個句子，就明白它要表達的意思了。
　　這個練習的好處很多。
　　第一，大腦弄清楚情況后，你集中注意的能力會大幅度改進。
　　第二，你會很驚訝地發現自己竟然能夠理解毫無意義的東西。
　　第三，你的記憶技巧能增強，因為你必須花更長的時間才能讀完一個句子，所以被迫讓信息在腦海里保留更長的時間。
　　這個練習證明，聯想是一種與生俱來的能力，它和呼吸或心跳一樣，是一種不由自主的反應。鍛煉身體能夠改善心跳頻率，同理，鍛煉心智可以增加聯想效率。重要的是對這種能力進行更精確的調節，因為在進行這種調整的同時，你就是在發展和強化記憶完美的本質。
　　下面我們來做兩個練習：
　　練習一
　　再次進行理查讓我做過的練習，翻開這本書，隨便挑出兩個詞，不要局限于名詞或動詞，加幾個介詞、形容詞和連詞，使練習更有趣，然后造一個句子。此方說，我選的兩個詞是“合理”（logical）和“插入”（embedded）。我的句子是：聯想穿插在我們的思考方式之中，這是合理的。
　　試著做幾次這個練習，你會為自己把任何兩個字聯想在一起的能力而驚訝。