印第安人是美國最早的土著居民，至今在美國西部還保留著很多印第安人村落或印第安人保留地。僅在新墨西哥州，這種純粹只有印第安人居住的村落或保留地就有22處。在這些印第安人村落里，每個部族仍然有他們自己的權力機構和法規，每個部族仍嚴格信守自己的宗教和禮儀。住的房子仍保持著傳統的樣式和色調：帶有平合的平頂建筑，方塊式的房屋結構，抹得渾圓的外墻棱角，很少有窗戶，一根根房梁和椽子總是伸出墻外，墻上看不到磚砌的紋路，全抹上了色調鮮明的粉紅、橘紅或赭紅色的涂料。人們的生活沿襲著傳統習俗和傳統文化。熱情好客的傳統和待客的禮儀一直流傳至今。凡迎接貴客或村里舉行各種慶典，必然少不了傳統的民族舞蹈。精湛的民族手工藝品如陶甕、編織、泥塑、首飾、布藝等等，更是折射出印第安文化的光輝。

　　
現今的新墨西哥州首府，選擇了印第安文化古城圣菲市，它不僅是美國印第安人建立的最古老的城市，也是整個美國西部最古老的城市。早在1607年這里就成了美國印第安人的都城，因而它有著美國印第安文化的厚重積淀。所以，這座古城實際上也就成了美國最著名、最具有代表性的印第安文化保留地。
　　
當我們進入這座古城時，一下便從那彎曲而又顯狹窄的街道、兩岸的林蔭和古樹中感覺到了它與現代城市截然不同的風格。這是一座山環水繞、古樸秀麗、小巧玲攏的城市，它位于山谷之中，格蘭德河的支流圣菲河蜿蜒穿城而過，四周青翠的山巒清晰可見。就在這面積不足3平方公里，人口只有6.5萬的緊湊的空間里，卻濃縮了印第安人的歷史和文化。

　　
古城的中心廣場是國家歷史紀念地，在它的后圍集中了一批最古老的歷史建筑：東面有建于1610年的歷史博物館，西面有建于1917年的美術館，還有從1869年就開始設計籌建的圣·弗朗西斯大教堂和建于1899年的聯邦法院等等。
　　
古城之外還有一條綿延一兩公里的畫廊街，雖然沒有大城市商業街那樣的豪華和氣派，但里面卻“藏龍臥虎”，匯集了全美著名畫家的作品，因而成為美國三大繪畫藝術中心之一。