《阿凡達(dá)》全片有超過(guò)60%是用動(dòng)作捕捉技術(shù)拍攝的，Weta多年來(lái)的動(dòng)作捕捉經(jīng)驗(yàn)使卡梅隆對(duì)其十分信任，不過(guò)由于動(dòng)作捕捉無(wú)法實(shí)時(shí)看到完成后的效果，卡梅隆提出要Weta能讓他像在拍普通電影一樣實(shí)時(shí)看到最終的效果。Weta于是開(kāi)發(fā)出了一種“虛擬攝影機(jī)”系統(tǒng)，雖然叫作攝影機(jī)，但它其實(shí)不是攝影機(jī)，而是一種臨時(shí)的合成顯示系統(tǒng)。這個(gè)系統(tǒng)主要由電腦和LCD監(jiān)視器組成，能將演員們的表演與虛擬的電腦背景即時(shí)合成，這里的電腦背景還是一個(gè)粗糙的草樣，合成的畫(huà)面和電腦游戲差不多，不過(guò)它卻讓卡梅隆在動(dòng)作捕捉的現(xiàn)場(chǎng)就看到影片完成大概會(huì)是什么樣子，從而及時(shí)找出問(wèn)題，避免以后返工。這套系統(tǒng)就像一個(gè)巨型游戲引擎，給了卡梅隆極大的自由度，他在其中可以以任意角度取景，可以控制每一片云、每一根草。

不過(guò)動(dòng)作捕捉只能捕捉到基本的動(dòng)作和大致的表情，很多演員非常細(xì)微的面部表情都在捕捉的過(guò)程中丟失掉了，以往的電影制作者為了彌補(bǔ)這一點(diǎn)，通常在后期動(dòng)畫(huà)制作時(shí)手工補(bǔ)上這些細(xì)微的表情，比如“咕嚕”的整個(gè)臉部的表情完全就是電腦動(dòng)畫(huà)畫(huà)上去的。但這次卡梅隆想要最大程度的還原演員的表演，把手工動(dòng)畫(huà)減到最少。于是，他重拾起了他1995年在一個(gè)餐巾上畫(huà)下的創(chuàng)意：演員頭上戴一個(gè)頭盔，頭盔上安裝一個(gè)微型攝像頭，伸到演員臉部的正前方，追蹤演員的每一個(gè)面部動(dòng)作。

這個(gè)裝置取得的效果相當(dāng)?shù)暮茫茏粉櫟窖輪T很多細(xì)微的動(dòng)作，如皺眉、抽動(dòng)鼻子、眼睛的一瞥，嘴唇、牙齒、舌頭和下巴的聯(lián)動(dòng)等等。演員表演的95%都能完美復(fù)制到他們的動(dòng)畫(huà)角色身上，而在以前這是無(wú)法想象的。

動(dòng)作捕捉之后取得的角色動(dòng)畫(huà)模型還很粗糙，卡梅隆將它們發(fā)給新西蘭的Weta數(shù)字特效公司，由后者對(duì)其進(jìn)行進(jìn)一步的加工。最終《阿凡達(dá)》實(shí)現(xiàn)了卡梅隆的高標(biāo)準(zhǔn)，片中的CG角色有著照片般的真實(shí)感，而且在3D立體效果下，這些角色比在普通2D銀幕上看起來(lái)更加真實(shí)，觀眾的大腦會(huì)被這些以假亂真的畫(huà)面騙住，感覺(jué)這就是真實(shí)的事物，而不是圖片什么的。

3 身臨其境的3D效果

《阿凡達(dá)》的一大賣點(diǎn)就是3D立體效果，3D電影其實(shí)對(duì)很多觀眾來(lái)說(shuō)不算新鮮，因?yàn)檫@個(gè)早在上世紀(jì)20年代就有了，在上世紀(jì)70年代曾一度風(fēng)行，但由于當(dāng)時(shí)3D的一些缺陷，觀眾們?cè)谛迈r感過(guò)去后就冷落了這種技術(shù)。進(jìn)入新世紀(jì)后，隨著數(shù)字技術(shù)的興盛，3D也重獲新生，以數(shù)字3D的面目贏得了好萊塢和廣大院線老板的青睞。

2003年，當(dāng)時(shí)還在蟄伏期間的卡梅隆推出了一部3D紀(jì)錄片《深淵幽靈》(Ghostsof the Abyss)，這部影片使用的3D攝影機(jī)是他和文斯·佩斯(Vince Pace)發(fā)明的，叫做“Pace Fusion 3D數(shù)字?jǐn)z影機(jī)”，它有兩個(gè)高清數(shù)字?jǐn)z像鏡頭(不是膠片攝影機(jī))，來(lái)自于攝像機(jī)的雙路信號(hào)通過(guò)電纜傳送到一個(gè)遠(yuǎn)程存儲(chǔ)系統(tǒng)，根據(jù)不同的拍攝條件攝像機(jī)的兩個(gè)鏡頭還可調(diào)整相互之間的距離。

這個(gè)3D高清數(shù)字?jǐn)z影機(jī)成為現(xiàn)代3D電影的奠基石，不但卡梅隆本人后來(lái)拍攝《深海異形》(Aliens ofthe Deep)、《阿凡達(dá)》時(shí)使用，其他導(dǎo)演拍3D電影也在用它。如羅伯特·羅德里格茲的《間諜小子3》(Spy Kids 3D:Game Over)、《鯊魚(yú)男孩與巖漿女孩》(TheAdventures of Sharkboy and Lavagirl in 3-D)，以及最近幾年的《地心歷險(xiǎn)記》(Journey to the Center of the Earth)、《麥莉·賽勒斯演唱會(huì)》(Miley Cyrus: Best of Both Worlds Concert)等。

在《阿凡達(dá)》中，卡梅隆摒棄了傳統(tǒng)3D電影炫耀式的表現(xiàn)手段(沒(méi)有弄個(gè)東西在觀眾眼前晃來(lái)晃去)，而是讓觀眾全方位浸入到影片所創(chuàng)造的環(huán)境中，觀眾將感到他們是通過(guò)一扇窗看，而不是在看銀幕。

片中有一場(chǎng)戲男主角杰克·薩利透過(guò)飛機(jī)的窗戶看到外面的巨樹(shù)、瀑布、叢林，由于3D帶來(lái)的深度感，觀眾會(huì)感到自己正親眼看到這樣的美景，猶如身臨其境。

《阿凡達(dá)》對(duì)3D影院建設(shè)的推動(dòng)也是巨大的，在2003年《間諜小子3》上映時(shí)，整個(gè)美國(guó)只有79家影院配備了3D放映設(shè)備，直到去年夏天也只有800張3D銀幕。而從去年下半年到今年《阿凡達(dá)》上映之前，這個(gè)數(shù)字迅速飆升，一下子就增加到了3500家。而媒體對(duì)《阿凡達(dá)》連篇累牘的報(bào)道也讓其他國(guó)家的院線經(jīng)營(yíng)者警醒，他們紛紛進(jìn)行3D改造，目前中國(guó)已經(jīng)有了800塊3D屏幕，發(fā)展速度十分驚人。