在為倫敦演唱會作準備期間，杰克遜進行了一次5個小時的全面體檢。AEG Live首席執行長菲利普斯(Randy Phillips)當時說，杰克遜輕松通過了體檢。

不過，在杰克遜為首輪演唱會作準備的時候就出現了問題的跡象。前四場演唱會被推遲了，表面的理由是杰克遜需要更多的時間進行場內帶裝彩排。一些熟悉杰克遜的人懷疑他是否能完成這么多的演唱會，盡管演出日程中有充足的間歇時間。

周四下午，加州大學洛杉磯分校醫療中心外的人行道上擠滿了人。甚至在官方宣布杰克遜的死訊前，一些人已經忍不住痛哭失聲。

有人表演他的招牌太空步，唱著他的流行歌曲。街道對面的一個學生公寓用音響大聲播放著杰克遜的歌。用于新聞報導的直升機在天空中盤旋。

杰克遜1958年出生于印地安那州加里市，他很快就被推上了眾人注目的中心。甚至在很小的時候，他顯然就已經是“杰克遜五兄弟”(Jackson Five)中的明星了。該演唱組合是他的父親約瑟夫•杰克遜(Joseph Jackson)把五個兒子召集在一起組成的。

“杰克遜五兄弟”很快從當地的業余歌手演唱會和地方演唱會中脫潁而出，登上了全國舞臺。他們與高迪(Berry Gordy)的Motown Records簽了約，推出一系列風靡一時的歌曲，包括“ABC”和“I Want You Back”。不過在嚴厲的父親和經理的控制下，他們的人生付出了代價，杰克遜沒有正常的童年。

在單飛之后，杰克遜名氣越來越大。1982年的個人專輯《Thriller》是歷史上最暢銷的專輯之一。

《Thriller》連續80周高居Billboard 200排行榜的前十名，其中的熱門單曲“Billy Jean”、“Wanna Be Startin”和“Beat It”更是大受歡迎。據美國唱片工業協會(Recording Industry of Association of America)的數據，該專輯常常列為有史以來最暢銷的專輯，美國的銷量為2,800萬張。據估計，全球銷量超過5,000萬張。《Thriller》的MV如今仍是YouTube上觀看次數最多的視頻之一，排在第54位。這段13分鐘的視頻觀看人次有37,083,417。