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【中文譯文】
近和某人進行了一次不錯的聊天？剛剛讓一個好友幫助裝飾你的房子？如果這個人在7年的時間里仍然還這樣做的話，那么你是很幸運的。社會學家Gerald Mollenhorst研究了我們遇到朋友的環境是如何影響我們的社交網絡。他其中的結論之一是：每隔7年你要失掉大約一半關系緊密的社交好友。
社交網絡研究發現，在7年的時間里你失去了一半的朋友
你和家庭保持緊密的聯系，但是你能根據自己所愛來選擇朋友。真是這樣的嗎？個人社交網絡在多大程度上是你自己選擇的結果還是你遇到他人時候所處的環境影響的結果，多年以來社會學家對此一直爭論不止。如果你和你最好的朋友沒有同班三年的話，他（她）還可能是你最好的朋友嗎？如果你不是通過你的好友認識你的妻子，而是在一個糟糕的酒吧里認識的，那么她仍然能和你結婚嗎？她仍然和你廝守著嗎？
為了回答這些問題，Mollenhorst對1007人進行了一個調查研究，這些人的年齡在18至65歲之間。7年以后，Mollenhorst又和這些受調查者聯系上，并且對其中的604人再次進行了調查。他們回答了諸如一下的一些問題：就一些重要的私事來說，你和誰交流？對家里需要自己動手做的事情中，誰會幫助你？你會不期而至地拜訪誰？你以前在哪里認識的這個人？你目前在哪里遇到這個人？
你的選擇有限
比如Mollenhorst研究了交往發生的社交場所是否會影響伴侶之間、朋友之間以及熟人之間的相似程度。人們曾預計，在伴侶關系中，相比于牢固的伴侶關系，社交環境對相似性的影響對脆弱的伴侶關系的影響更大。畢竟，和選擇伴侶相比而言，你在選擇認識一些泛泛之交的人的時候就沒有那么挑剔了。相比于朋友之間的關系， Mollenhorst確實在伴侶關系中發現了更多的相似性。不過令人感興趣的，社交環境對相似性的影響在伴侶之間，朋友之間，以及熟人之間并沒有區別。這顯示了遇到朋友的機會對個人社交網絡的組成的影響是如何之強。
根據這項研究，Mollenhorst證實，個人社交網絡的形成并不僅僅基于個人的選擇。這些選擇受限于遇到他人的機會。另外一個支持該說法的強有力的事實是：人們在選擇朋友的時候，經常在以前選擇過的社交環境中進行選擇。而且，我們的朋友相互認識的程度強烈依賴于人們相互認識時所處的環境。
個人主義
許多社會學家假設，我們的社會變得越來越個性化。比如，人們認為我們嚴格把工作、社交俱樂部以及朋友區分開。但是Mollenhorst的研究認為，公共社交場所比如工作或者鄰居以及私人社交場所經常相互重疊。
另外，Mollenhorst的研究顯示，盡管美國的研究表明（美國人的）社交在減少，但（全球的）社交網絡并沒有縮小。研究發現，在7年的時間里，個人社交網絡的平均大小令人驚奇地平穩。但是，在7年的時間里面，我們社交圈子里面的人有進有出。7年以后，僅僅只有30%的伴侶和真正的朋友仍然保持著同樣的關系，只有48%的人仍然在我們的社交圈子里。因此只要你有朋友的話，珍惜你所擁有的吧。
