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2008年10月23日－－國際藝術品拍賣巨頭佳士得公司宣布將于明年2月23日至25日在法國巴黎大皇宮舉辦“伊夫·圣羅蘭與皮埃爾·貝杰珍藏”專場拍賣，拍品中包括1860年英法聯軍自圓明園掠走、流失海外輾轉多年的鼠首和兔首銅像，兩件拍品拍賣估價均為800萬至1000萬歐元，總價高達人民幣2億元。
各方反應:
國家文物局:反對回購被掠奪文物
國家文物局博物館司司長宋新潮表示，國家文物局的態度與之前一樣，反對回購。既然是中國的東西，就沒有必要用中國的錢買回來。這兩件文物都是由于戰爭原因被掠奪到海外的文物，根據國際公約，要在道義上進行呼吁和追溯，希望其返還。對于追回方式，首先不希望通過拍賣，其次要尊重收藏家意愿，通過相應的補償以回贈方式追回，同時也歡迎和鼓勵通過捐贈的方式，促成回歸。
搶救流失文物基金:圓明園不能當商標
中華搶救流失海外文物專項基金副總干事牛憲鋒表示，圓明園獸首銅像是歷史上中國文物流失的見證，一方面我們尊重拍賣公司的商業規則和收藏市場的運作機制，尤其是此次拍賣將用于公益目的，無可厚非；另一方面，拍賣戰爭劫掠的文物，于情于理都不能接受。“圓明園”絕對不能變成一個商標，導致流失文物的拍賣成為普遍認可的商業慣例。該基金將積極與拍賣方溝通，尋求雙方都認可的合作方式，力爭有一個皆大歡喜的結局。
至于是否會請何鴻燊博士再度“出山”，牛憲鋒說，“不要給何先生太大壓力嘛！”他表示，基金不排除這個方式。
佳士得:正與合作方在商討
針對中華搶救流失海外文物專項基金和國家文物局對鼠首和兔首銅像即將拍賣的態度，佳士得表示，目前正在與合作的拍賣行進行協商，預計在近日會有結果。
圓明園:不主張文物進入拍賣
圓明園管理處新聞發言人宗天亮昨天表示，圓明園一直不主張文物進入拍賣。一是文物拍賣價格虛高，像這次的價格高達2億元，不是一般機構或個人能承受得起的。另一方面，圓明園的歷史文物有著它本身的文化內涵，一旦被當作“掙錢的機器”進入拍賣程序，則文物本身所承載的歷史文化內涵將被淡化。“但是文物流失海外多年，一些機構在海外進行拍賣，圓明園管理處也無法阻止，還是希望文物能回歸祖國。”宗天亮說。
2009年01月18日－－來自中國內地的六十七名律師，組成了公益訴訟團，準備在法國對這兩件中國文物的收藏者和佳士得拍賣行提出訴訟，阻止拍賣、追索國寶。
法國拍賣鼠首和兔首傳出后，立即引起中國民眾的憤怒。由六十七名中國律師組成的律師團在北京召開記者會，律師團首席律師劉洋表示，得到拍賣消息后，他通過網志希望律師組團起訴，向法國追索國寶，至今已有六十七名律師加入。
中法兩國都加入了《國際統一私法協會關于被盜或者非法出口文物的公約》，該公約有規定，被盜文物的擁有者應該歸還該被盜物，并且沒有時間限制。
律師團已起草了起訴書，被告是兩文物的收藏者皮埃爾‧貝杰等人和佳士得拍賣公司。不過根據法國法律規定，原告需要與事實有厲害關系，律師團需要中國相關部門出面做原告，律師團則提供法律援助。據知北京圓明園管理處很可能作為政府代表參與訴訟。
據悉，律師團搜集了世界上五次類似的案例，其中四起勝訴，只有一起敗訴。
2009年02月12日－－中國外交部發言人姜瑜2月12日舉行例行記者會，就巴基斯坦總統訪華、津巴布韋新政府就職、涉藏問題等回答了記者提問。應中國政府邀請，巴基斯坦伊斯蘭共和國總統阿西夫•阿里•扎爾達里將于2月20日至23日訪問湖北、上海。
2009年02月17日－－圓明園管理處明確表態，完全認同近日外交部新聞發言人和國家文物局相關負責人對此做出的答復，對于歷史上被掠奪到海外的文物，“中國對其擁有不可質疑的所有權，這些文物理應歸還中國”，而且“明確反對采取購買的方式來促成文物的回歸”。
作為圓明園遺址公園的行政管理部門，管理處一直以來都遵循著《圓明園遺址公園規劃》對遺址行使保護管理職能。圓明園流失海外的諸多文物（包括獸首在內），大多是第二次鴉片戰爭中被英法聯軍劫掠，并流失多年的中國珍貴文物，中國對其擁有不可質疑的所有權。這些文物理應歸還中國，回到它的原生地。
2009年02月20日－－經過多方努力，律師團已于19日晚將阻止拍賣的“禁止令”遞交法國方面，等待法國當地法院的最后裁決。在律師團看來，“禁止令”申請通過是最好的結果。“如果不行，我們就要去參加拍賣會，根據現場情況決定采取相應行動，”劉洋說。
2009年02月21日－－海外追索圓明園流失文物律師團的首席律師劉洋，單槍匹馬地登上赴法的班機。他此行的首要目的，是阻止圓明園鼠首和兔首銅像在法國拍賣，最終目的，讓兩件國寶順利回歸祖國。截至目前，海外追索圓明園流失文物律師團的成員已經增加至88人。
2009年02月24日－－法國巴黎法院北京時間24日凌晨1時左右對圓明園鼠兔首能否被拍賣作出宣判，法官認為，請求人——歐洲保護中華藝術聯合會對于本案沒有直接請求權，駁回其關于要求停止拍賣、禁止拍賣的訴訟請求，并賠償兩個被告方各一千歐元。
由于中國追索海外流失文物律師團此前提出申請，希望法國法院在拍賣開始前，能下達“禁拍令”。巴黎一家法院于當地時間23日中午11時30分開始緊急審理禁止拍賣的請求。
