從前， 有一位國(guó)王， 膝下有一個(gè)女兒， 美麗非凡， 卻因此而傲慢無理， 目中無人， 求婚的人里沒有誰中她的意。 她不但一個(gè)接一個(gè)地拒絕他們的美意， 而且還對(duì)人家冷嘲熱諷。

　　有一回， 國(guó)王舉行盛大宴會(huì)， 邀請(qǐng)了各地所有希望結(jié)婚的男子。 先入席的是幾個(gè)國(guó)王， 接著入席的是王子、公爵、伯爵和男爵，最后入席的是其余所有應(yīng)邀而來男子。 公主走過這個(gè)行列， 可對(duì)每一位橫挑鼻子豎挑眼， 這位太胖啦， 她就用輕蔑的口氣說道： “好一個(gè)啤酒桶。 ”那個(gè)呢， 又高又瘦， 她就評(píng)頭論足地說道： “活像一只大蚊子。 ”下一個(gè)呢， 太矮啦……“五大三粗， 笨手笨腳。 ”她又說道。 第四個(gè)呢，臉色太蒼白啦， “一具死尸。 ”；第五個(gè)， 臉太紅潤(rùn)……“一只公火雞。 ”第六個(gè)呢， 身板兒不夠直……“像一快放在爐子后面烤干的彎木頭。 ”就這樣， 她看誰都不順眼。

　　有一位國(guó)王， 下巴長(zhǎng)得有點(diǎn)兒翹， 更是免不了遭到她的大肆嘲笑挖苦。 “我的天哪！ ”她一邊放聲大笑一邊高聲地說， “瞧這家伙的下巴呀， 長(zhǎng)得跟畫眉嘴一模一樣啊！ ”打那以后， 這位國(guó)王就落了個(gè)諢名——畫眉嘴。 老國(guó)王發(fā)現(xiàn)女兒只是在嘲弄人家，對(duì)每個(gè)前來求婚的人都嗤之以鼻， 便大動(dòng)干火， 發(fā)誓要把她嫁給第一個(gè)上門來討飯的叫花子。

　　幾天以后， 一個(gè)走街竄巷賣唱的人在王宮的窗下唱起歌來， 想討一點(diǎn)兒施舍。 國(guó)王聽見了歌聲， 便吩咐把這個(gè)人帶來見他。 賣唱的衣衫襤褸， 骯臟齷齪， 來到國(guó)王和公主面前唱了起來， 唱完便懇求給他一點(diǎn)兒賞賜。

　　國(guó)王對(duì)他說： “你的歌讓我很開心， 我就把我的女兒許配給你吧。 ”

　　公主一聽， 嚇得渾身發(fā)抖， 國(guó)王卻接著說： “我發(fā)過誓， 要把她嫁給第一個(gè)到這兒來討飯的叫花子， 我得言而有信。 ”

　　抗旨不遵完全是徒勞的。 于是， 請(qǐng)來了牧師， 為公主和這個(gè)走街竄巷賣唱的人舉行了婚禮。

　　婚禮結(jié)束后， 國(guó)王說道： “現(xiàn)在你已是一個(gè)叫花子的老婆了， 不宜再留宮中。 你和你丈夫快上路吧。 ”

　　叫花子牽著她的手往外就走， 公主不得不跟著他離開了王宮。 他們倆來到一片大樹林前面， 公主問： “這片樹林是誰的”

　　賣唱的便回答道：“是那位心地善良的畫眉嘴國(guó)王的呀，要是你當(dāng)初嫁給他， 現(xiàn)在不就是你的嗎”

　　公主聽了回答說：“我這個(gè)可憐的女孩子啊， 當(dāng)初有點(diǎn)兒翹尾巴， 要是嫁給畫眉嘴國(guó)王就好啦。 ”

　　隨后， 他們倆來到一片綠草地， 公主又問： “這片美麗的綠草地是誰的”“是那位心地善良的畫眉嘴國(guó)王的呀，要是你當(dāng)初嫁給他， 現(xiàn)在不就是你的嗎”

　　于是， 公主又唉聲嘆氣地說：“我這個(gè)可憐的女孩子啊， 當(dāng)初有點(diǎn)兒翹尾巴， 要是嫁給畫眉嘴國(guó)王就好啦。 ”

　　接著， 他們倆來到一座大城市， 公主又問： “這座美麗的城市是誰的”“是那位心地善良的畫眉嘴國(guó)王的呀，要是你當(dāng)初嫁給他， 現(xiàn)在不就是你的嗎”

　　公主聽了說：“我這個(gè)可憐的女孩子啊， 當(dāng)初有點(diǎn)兒翹尾巴， 要是嫁給畫眉嘴國(guó)王該多好啦。 ”“你老是渴望嫁給另一個(gè)男人， ”賣唱的說， “我聽了真氣憤。 難道我配不上你嗎”

　　最后， 他們倆來到一所很小的房子前， 她大聲地問：“這么小的房子我還沒見過，天哪， 它會(huì)是什么人的窩賣唱的回答說： ”這是我的房子， 也是你的家， 我們就共同生活在這里。 “

　　房門又矮又小， 公主進(jìn)去時(shí)， 不得不彎下腰來， 不然就會(huì)碰了頭。“傭人在哪兒呢”公主問道。“哪來的傭人呀。 ”叫花子回答說， “干什么事你都得自己動(dòng)手。 喏， 你得快點(diǎn)兒把火生起來， 把水燒開， 然后給我煮飯。 我已經(jīng)累得不行了。 ”

　　可是， 公主哪里會(huì)生火煮飯呀， 叫花子只得自己動(dòng)手， 不然就得挨餓。 他們的晚飯很簡(jiǎn)單， 晚飯后， 就休息了。 誰知第二天一大早， 他就把她趕下床， 逼著她做家務(wù)事。

　　他們就這樣過了幾天， 吃完了所有的存糧， 丈夫于是說： “老婆， 你看， 咱們這樣光吃飯， 不掙錢， 可怎么活下去呀， 你來編筐子吧。 ”

　　說罷， 他就出去砍了些柳枝， 扛回家來。 公主開始編筐子， 可柳枝又粗又硬， 把她嬌嫩的雙手全弄傷了。“我覺得， ”丈夫說， “這樣不行啊， 別編筐子啦， 你還是紡線吧， 也許你會(huì)在行些。 ”

　　于是， 她開始坐下來試著紡線， 可是紗線很粗糙， 把她柔軟的手指勒得鮮血直流。“你看看， ”丈夫又說道， “這算怎么一回事嘛。 你什么也干不了， 娶了你當(dāng)老婆， 我算倒霉透啦。 現(xiàn)在我得做一做陶器生意， 賣鍋碗瓢盆什么的。 你呢， 得到市場(chǎng)上去叫賣。 ”“天哪， ”她心想， “要是我父親王國(guó)里的人來趕集， 看到我在那兒叫賣鍋碗瓢盆， 他們一定會(huì)嘲笑我的！ ”

　　可是， 又有什么別的出路呢不然就得活活餓死。 一開始， 她的生意還不錯(cuò)。 人們見她長(zhǎng)得漂亮， 都來買她的東西， 而且連價(jià)也不還。 的確， 有幾個(gè)人付了錢， 卻又把鍋?zhàn)幼鳛槎Y物送給她。

　　夫妻倆靠她賣來的錢生活了一段時(shí)間， 然后丈夫又進(jìn)了一批陶器。 她坐在市場(chǎng)的一個(gè)角落里， 把鍋碗瓢盆什么的擺放在自己的周圍，叫賣起來。 誰知一個(gè)喝得醉熏熏的騎兵突然打這兒急馳而過， 那匹馬沖進(jìn)她的貨攤， 把所有的陶器踩得粉碎。 公主放聲大哭， 束手無策。“我的天呀， 我該怎么辦哪”她嗚咽著說， “我丈夫會(huì)怎么罵我呀。 ”于是， 她跑回家里， 跟丈夫說了自己的遭遇。“你是一個(gè)賣陶器的小販子， 哭管什么用， ”她丈夫說， “你什么活兒也干不了。 我只得跑到咱們國(guó)王的宮殿里， 打聽了一下你能不能在那兒當(dāng)個(gè)幫廚女傭。 人家答應(yīng)先試用一段時(shí)間， 還有， 你在那里可以白吃飯。 ”

　　這樣一來，公主就變成了幫廚女傭。 她給大師傅打下手， 干各種最臟的活兒。 她在衣服里縫了一個(gè)口袋， 在口袋里放了一只帶蓋的罐子， 每天把殘羹剩飯盛在里面， 帶回家中糊口。

　　為了慶祝國(guó)王的長(zhǎng)子滿十八歲， 國(guó)王舉行了盛大的舞會(huì)。 在那個(gè)不同尋常的夜晚， 可憐的年輕女傭躲在上面大廳的門后， 偷偷地觀望。她目睹著蠟燭一根根點(diǎn)燃， 賓客們一個(gè)個(gè)步入大廳， 全都衣著華麗， 光彩照人。 面對(duì)眼前富麗堂皇、令人眼花繚亂的景像，她不無哀傷地想起自己悲慘的命運(yùn)， 站在那里幾乎泣不成聲。 自己一向傲慢無理， 目中無人， 才落到今天這般貧窮凄慘的境地， 她感到痛悔不已。美味佳肴端進(jìn)端出， 香味撲鼻， 她饞得口水直流， 仆人們不時(shí)扔給她一些殘?jiān)２耍?她便裝進(jìn)罐子里， 準(zhǔn)備帶回家去。

　　國(guó)王的長(zhǎng)子身著天鵝絨和綢緞衣服， 衣服上鑲嵌著鉆石， 脖子上掛著金項(xiàng)鏈， 正朝大廳走去， 發(fā)現(xiàn)這個(gè)可憐的女子站在門后，正偷偷地觀望著舞會(huì)的情景， 王子一把抓住她的手， 要和她跳舞， 她卻不肯。 她認(rèn)出這位王子正是曾經(jīng)向她求過婚，被她嘲弄侮辱過的那個(gè)畫眉嘴國(guó)王， 不禁嚇得渾身發(fā)抖。 可是， 不管她怎樣掙扎， 王子還是硬將她拉進(jìn)了舞廳。 不料， 她用來系口袋的線繩，就在這時(shí)斷了， 罐子一下子滾了出來， 湯湯水水流了一地， 殘?jiān)２巳龅玫教幎际恰?人們一見哄堂大笑， 她成了眾人的笑柄，羞愧得恨不得有個(gè)地縫鉆進(jìn)去。 她朝門口沖了過去， 想要逃走， 可在臺(tái)階上被一個(gè)男子攔住了去路， 又給拉了回來。 她定睛一看，這個(gè)男子又是畫眉嘴國(guó)王， 國(guó)王用親切和藹的語氣對(duì)她說：“別怕， 我和那個(gè)跟你生活在破破爛爛的小房子里的叫花子， 原本是一個(gè)人哪。 我很愛你， 才喬裝打扮成叫花子；那個(gè)喝得醉熏熏的、沖進(jìn)你的貨攤， 把陶器踩得粉碎的騎兵， 也是我呀。 我做這些， 全是為了克服你的傲慢無禮， 懲罰你對(duì)新郎的嘲弄。 ”

　　公主聽罷， 痛哭流涕， 抽泣著對(duì)國(guó)王說： “我真是太不應(yīng)該了， 不配做您的妻子。 ”

　　畫眉嘴國(guó)王卻安慰她說： “過去的已經(jīng)過去了。 現(xiàn)在我們就舉行婚禮吧。 ”

　　話音剛落， 宮女們隨即走了過來， 給她打扮得花枝招展。 她父親和宮里的人也來了， 祝賀她和畫眉嘴國(guó)王新婚幸福。