煮一只鵝，美餐一頓，本來是件極美的好事，可英文里cook one's goose 卻是指誰也不愿意遇到的一種局面，就是“毀掉前程”。我們來看個例子：

He cooked his goose when he handed in his paper of plagiarism to the professor.

他在把剽竊來的論文交給教授時，便毀了自己的前途。

再如： The dishonest official knew his goose was cooked when the newspapers printed the story about him. 看到報上登了他的故事，這個虛偽的官員知道自己的前途已經完了。

除了被動用法外，這個短語還可以用于主動語態，表示“自毀前程”，如：

He is cooking his goose in public. 他正在公眾面前毀掉自己的形象。

這個俗語背后還有這樣一個故事。據傳，在中世紀的時候，瑞典國王率兵出征，來到了某城。于是，該城人民就把象征著“傻瓜”的鵝高懸到一個顯眼的地方，然后質問國王：“你們干什么來啦？”國王回答說：“我們來燒你們的鵝。”他后來派人放火把城燒了。