美國人在十七世紀初來到北美洲大西洋沿岸的東部地區定居。此后，他們了花兩百多年時間來開拓西部的大片處女地。在這期間，這些開拓者的生活不僅非常艱苦，而且還有生命危險。為了能夠進行耕作，他們得用斧頭來砍伐森林，用犁來翻耕處女地。他們經常獵取野獸來作為食品。同時，他們還要隨時準備抵御敵對的印第安人的襲擊。所有這些經歷都豐富了美國人的語言，即便在今天使用的語言中，人們還可以發現許多開拓時期生活的痕跡。拿斧頭來作例子吧：它既大，又重，頭上還有鋒利的刀口。這是一個很危險的工具，特別是當斧頭突然從斧柄上脫落的時候，誰要是倒霉正好在旁邊的話，就有可能被砍傷。
現在，美國人就把有的人突然失去控制而勃然大怒的現象叫作：To fly off the handle。Fly是飛的意思，而handle是指斧頭柄。我們來舉個例子看看，to fly off the handle在日常生活中是怎么用的。
1 ): "My wife spent all afternoon yesterday cooking a special dinner for our wedding anniversary. So she really flew off the handle when I came home three hours late."
他說：“為了慶祝我們結婚周年，我太太化了整個下午精心烹調。可是，我昨晚晚了三個小時才回家。她可真火了。”
當然，丈夫也會發火的。下面說話的這位太太正在擔心她的丈夫會對她發火。她對丈夫說：
2 ): "Honey, please don't fly off the handle -- I had a little accident with the car, but it certainly wasn't my fault."
她說：“親愛的，你可別發火。我出了一點小車禍，但是那絕不是我的錯