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現在是VOA學英語《詞匯掌故》節目時間。我們的節目談論美式英語里的常用表達。
今天，我們來聊聊單詞“line（線）”。"line"是一個四個字母的簡單詞，但是它有很多的意思，這使得這個簡單詞變復雜了。
我們從一個簡單的表達開始——in line（排隊）。現在，你可以在商店，公交站或者劇場排隊。不是很多人喜歡排隊。但你也可以為了一個重要的事情等待，比如工作或者升職。等著一份更好的工作會是大多數人都喜歡去做的事情。
比方說你的一個朋友，西蒙，是一個會計。她工作很好，并且等著升職。西蒙掙得不多。所以，你希望她能有一份更高級，更高報酬的工作。
但西蒙不這么想。她夢想著當一名專業歌手。她每晚都參加聲樂課，還加入了一個周末歌唱團。這些活動改變了她的生活方式。她晚出晚歸。她經常在工位唱歌！這種行為使她的升職變得岌岌可危（on the line）。
"on the line"的意思就是說處于臨界點的狀態或者說處于危險當中。有的時候，針對這個短語的表達，人們會簡單地說“there is a lot on the line” 或者 “there is too much on the line”，意思就是會失去很多東西。
讓我們回到西蒙的話題。
你開始為她作為一個歌手的雙面人生而憂心。你認為這不太現實。你希望西蒙能回到現實（fall in line），遵守工作制度。你提醒你朋友上班準時出勤是單位的一條紅線（a hard line）。
“紅線”是指一種嚴肅且強硬的行為方式。強硬派（hard-liner）是指謹遵政策或者規則的人。所以，對于準時上班方面，她老板態度是強硬的。老板也不喜歡會計在客戶面前唱歌。
但是西蒙不聽。實際上，事情變得更糟了。她經常連續好幾周不在鎮上，和她的歌唱團環游全國。現在，她的工作真得懸了。
你在警告你朋友臨近失業狀態和尊重她的個人隱私間徘徊。“walk the line”有兩種意思。一種是處于一種立場，通常是在兩種不同的選擇之間保持中立。
“walk the line”的另一種意思就是約翰尼·卡什的歌所唱的那樣。在歌里，他表達了熱愛生活，好好生活。
我發現這很容易實現。
我發現一天結束的時候我還是孤獨的。
我承認在你面前我是個傻子
因為你屬于我，我要勇往直前。”
在想要幫助別人和干涉別人的生活這兩者之間有一條“fine line（微妙的界線）”，這里“fine line”的意思就是（兩者之間）極其細小的差別。
思考一番之后，你決定實話實說（lay it on the line）！“lay it on the line”意思是對某人坦白說。通常是一些這個人不想聽的話。
于是，你把西蒙拉到一邊，悄悄說道，“是這樣的。我要對你實話實說。你需要更認真地對待你的工作。你的職業生涯已經處于危險邊緣了。”或者諸如此類吧。“Along those lines”意思是“諸如此類吧”。
起初她看起來很感激你對她的關心，之后她告訴你不用去擔心她，她說有一個音樂制作人已經為她的歌唱團提供了一個唱片簽約。你不相信她的話，你對她說：“Don't give me that line!（不要騙我！）”當你give（給）、hand（遞交）、甚至feed（喂）給某人“a line”時，意思就是你在對那個人撒謊。
但小心。“give a line（找借口騙人）”和“give/get a line on someone（得到情報）意思是不同的。”當你得到某人或者某物的情報，你得到了關于這個人或者這個東西的信息。例如，如果我說“圖書管理員給了我一些好書的介紹”，意思是她告訴了我一些好書的信息。
所以，介詞“on”在這個表達里非常重要。當你和西蒙聊天時沒有用“on”。所以她對你喊道，“我沒有要找借口。你怎么可以質疑我！你過分了（cross the line）！”
當你越界時，你在言論上或者行為上都過分了。
現在，你告訴她說眼睜睜地看著自己的朋友毀掉自己的職業生涯是“where you draw the line”，意思就是：那是你的極限！它的意思和“劃清界限（draw a line in the sand）”的意思相近。再重復一遍，這里“line”的意思就是你不愿去跨越的那個點。
最重要的（the bottom line）是你關心西蒙，并且為她擔心。這里的“bottom line”意思是最重要的事情。
這次吵架之后，西蒙對你不一樣了。她不回你電話，也不和你一起坐車上班了。當你問她怎么了的時候，她只是說，“沒什么。”
但你明白言外之意（read between the lines）。即使她不直接告訴你，你也知道有問題。“Reading between the lines”意思是明白沒有公開說出來的話。
想了下之后，你意識到你的話過分（out of line）了。那些話傷人又不可理喻。也許等過段時間（down the line），她會原諒你的。但不是現在——也許未來某天。
西蒙沉寂了數月。然后不知從何時起（somewhere along the line）——你不太確定什么時候了——她似乎從你的生活里徹底消失了。你接受了你和西蒙的友情走到了盡頭（reach the end of the line）的事實。你們的友情結束了。
然后有一天，她給你寫了封信（drop you a line）！她在信中寫道，她原諒了你。除了信，還有一個包裹好一套票。西蒙寄給了你她歌唱團的新專輯以及他們演唱會的前兩排座位！
現在，我們的《詞匯掌故》節目接近尾聲了，如果您對我們的節目有什么更好的意見就請寫信告訴我們。
我是安娜·馬特奧。
