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這里是VOA學英語《詞匯掌故》節目。
每周我們都會帶你一起探索美語表達的起源與意義。
今天，我希望你看看你的手。手是神奇的工具。憑借它，我們人類做了許多很棒的事情。
當然，人類的手也做了一些不是那么美好的事情。但今天，讓我們只關注美好的事情。對于那些，我們應該感謝大拇指。
你可以說大拇指造就了我們人類。它的形成是人類進化史上的一個大事件，這標志著人成功地學會了直立行走。
我們所說的“對生拇指”使得我們能夠和其它手指合作，對生拇指也使我們能夠抓和撿取東西?？茖W家說，沒有對生拇指，我們也許就沒法生存。
拇指是如此重要，所以我們有幾個表達它的威力的短語。
第一個短語是“the rule of thumb”。這些不是指使用拇指的規則。“A rule of thumb”是在經驗中而不是科學研究中形成的普遍的法則。
另一個短語是“under someone's thumb”，一個人的拇指下面不是個好地方。當一個人被另一個人管束，完全被別人控制，我們說這個人在某人的控制之下（under the other's thumb）。
例如，一個生病的女人也許發現自己被一個貪婪的親戚控制著。這個親戚想繼承這個女人的錢財。他說在她生病期間，他會管理好她所有的資產。很快，他沒有給她買藥或者給她看醫生。這個女人的身體越來越差，但她對這一切都無能為力。她完全被他的親戚管控了。
如果這個女人自己管著自己的錢，她就不會被那個男人控制住了。實際上她可以對他嗤之以鼻（thumb her nose at him）。“Thumbing your nose at someone”是對一個人輕蔑和漠視。這個短語也能用來表達你對某物的不屑，比如一種文學類型或者藝術或者音樂類型，甚至一部法律。
無論你怎么使你的拇指，每只手只有一根拇指。這是件好事。一只手有兩根或者三根拇指也許做事情還困難了。事實上，當要描述某人笨拙時，我們就用“they are all thumbs”這個短語。
任何人都有笨手笨腳的時候（be all thumbs），你知道這種感受。你正在廚房煮晚飯，東西不停地掉在地上，香料、西藍花和刀。
你也許會說，“我今天怎么了，笨手笨腳得！”
所以，我們每只手天生只有一根拇指真是件好事。如果那是個園藝高手的拇指那就更好了。
園藝高手（a green thumb）是指擅長種植植物的人。假設你鄰居公寓的陽臺上有一個美麗的花草園。
她的玫瑰和秋海棠朵大花香。她種的西芹，香蔥，香菜如此之多，給我們所有鄰居都分了點。
由于某天電梯里她給了你一大束新鮮的香草和花朵，你可能會說，“這些都是出自你的陽臺花園？哇，你真是園藝高手。我在陽臺上啥也種不出來！”
所以，拇指有益又有用。實際上，向司機揮舞大拇指原本是一種搭順風車的方式。幾十年前，搭便車在美國很常見。但是搭便車不再被認為是旅行的一種安全方法。實際上，這種行為在美國的一些地方甚至是非法的。
然而，給別人豎大拇指（giving someone a thumbs up）還是合法并常見的。豎大拇指（Thumbs up）意味著你贊成某事。向下豎拇指（Thumbs down）意味著你不贊成。如果一群人正在決定一個是非問題，可以提倡一個贊成或反對的投票。
這個表達源自古老的羅馬，那時角斗士在公共競技場為生命而戰。觀眾決定角斗士是生是死。戰敗的角斗士垂下雙臂表示投降。如果觀眾豎起他們的拇指，那這個角斗士就可以活下去。但如果觀眾拇指朝下，這個角斗士就死路一條。
如今贊成或者反對的投票可能很重要，但不會那么暴力。
到了《詞匯掌故》的節目尾聲了。如果某人問你是否喜歡這個節目，我們希望你給我們豎個大拇指（贊成）。
我是安娜·馬特奧。
