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常春藤大學畢業生的收入狀況
大學 畢業中位起薪 職業生涯中期中位收入
達特茅斯大學 5萬8200美元 12萬9000美元
哈佛大學 6萬美元 12萬6000美元
普林斯頓大學 6萬5000美元 12萬4000美元
耶魯大學 5萬6000美元 12萬美元
賓夕法尼亞大學 6萬零400美元 11萬8000美元
布朗大學 5萬2300美元 10萬7000美元
康奈爾大學 5萬8000美元 10萬6000美元
哥倫比亞大學 5萬7300美元 10萬美元
從另一個角度看，在美國大學畢業生職業生涯中期中位收入超過12萬美元的9所大學中，常春藤學校占了4所。這表明這些名校的學術威望雖高，但畢業生職業生涯中期的收入狀況并未占據絕對優勢，甚至有的常春藤學校畢業生的職業生涯中期收入還不如頂尖的公立大學畢業生高。例如，布朗大學、康奈爾大學、哥倫比亞大學這三所著名私立大學，畢業生職業生涯中期的中位收入都要比公立的加州大學伯克利分校畢業生職業生涯中期的中位收入低，哥倫比亞大學畢業生甚至比加州大學伯克利分校畢業生低了1萬多美元。而在上述三所常春藤名校，大學生4年教育的投資都要比加州大學伯克利分校高出12萬美元以上。從教育投資回報率的角度看，讀出類拔萃的公立名牌大學甚至比進入一些私立名校更劃得來。
如今公立大學不僅費用低，而且比以往任何時期都吸引更多優秀的高中生選擇入讀。現在一流的公立大學入學競爭已不亞于私立大學名校，申請入學高中生的學術表現也相當優異。薪水檢測網站根據大學生畢業后的薪水調查而評選出的美國最有價值公立大學，主要是從經濟收入的差異來觀察大學教育的價值。從下面表格所列出的數據可以看出，在最有價值的25所公立大學中，6所公立大學畢業生職業生涯中期的中位年薪可在10萬美元以上，9萬至10美元之間的大學占了大多數。
在美國大學畢業生職業中期收入最高的20所大學中，畢業生職業生涯中期的中位年薪可在12萬美元以上的大學有8所，11萬至12萬美元之間的大學為12所。從下表的數據可以看出，一流公立大學畢業生職業生涯中期的中位年薪在9萬至11萬美元之間，這表明一流的公立大學與一流的私立大學相比，職業生涯中期每年的收入差距在2萬美元左右。如果將同樣獲得大學學位所投入的教育費用加以比較，應當說這一差距并不是很大。特別是最一流的公立大學如加州大學伯克利分校本身已躋身于美國大學畢業生職業中期收入最高的20所大學之列，這也表明一流公立大學的教育質量和社會對其畢業生的回報與私立一流大學逐漸并駕齊驅。
最有價值公立大學一覽表
大學 畢業生中位起薪 職業生涯中期中位年薪
加州大學伯克利分校 5萬7100美元 11萬2000美元
科羅拉多礦業學院 6萬美元 10萬9000美元
喬治亞理工學院 5萬8900美元 10萬5000美元
新澤西技術學院 5萬5100美元 10萬4000美元
加州大學圣地亞哥分校 5萬零700美元 10萬3000美元
加州州立理工大學
圣路易斯-奧比斯珀分校 5萬7000美元 10萬2000美元
伊州大學厄本香檳分校 5萬3900美元 9萬9700美元
加州大學圣塔巴巴拉分校 4萬9700美元 9萬8400美元
弗吉尼亞技術學院 5萬2900美元 9萬7400美元
弗吉尼亞大學 5萬2200美元 9萬7200美元
加州大學洛杉磯分校 5萬1600美元 9萬7000美元
圣荷西州立大學 5萬3400美元 9萬6300美元
邁阿密大學 4萬7100美元 9萬6100美元
加州大學戴維斯分校 5萬1200美元 9萬5400美元
德州農工大學 5萬1100美元 9萬5000美元
科羅拉多大學博德分校 4萬7100美元 9萬4300美元
魯特格斯大學 5萬美元 9萬2900美元
加州大學爾灣分校 4萬7600美元 9萬2700美元
加州州立理工大學波莫那分校5萬1600美元 9萬2400美元
