評論
打印
【中文譯文1】
老 約 翰 與 魔 鬼
（一則美國民間故事）
這個故事起源于美國東南部。故事發生在汽車時代之前, 那時人們用馬做交通工具。鐵匠, 也就是制作馬蹄鐵和其他金屬用品的人, 那個時候在當地是相當重要的人物。因為人人都需要馬蹄鐵、炊事用具、金屬工具、以及釘子之類的東西, 而這些都得由鐵匠來做；鐵匠的鋪子也就成了街坊鄰里聚集會面的地方。
從前, 有一個鐵匠, 人們管他叫“老約翰”。方圓幾英里之內, 就他一個鐵匠, 又因為他活兒做得好, 他的鋪子里常常聚集著鄰居、老朋友和村里其他店鋪的老板。老約翰本人卻不是一個友善的人。事實上, 他是個有名的脾氣壞、心胸狹窄、喜怒無常的人。他總是抱怨人們借走他的工具, 坐在他的搖椅里聊大天兒混時間, 還從他的連翹樹叢里折樹枝做馬鞭。大家一般也都忍了, 不忍也不行, 因為他的手藝好；可沒有人能理解, 像他這樣一個比較富裕又是社區舉足輕重的人物, 怎么會如此小氣。
這一天, 老約翰不太忙。當他正“叮當叮當”地打制工具時, 一個身著白色長袍的身影出現在他眼前。
“老約翰, ”人影說, “我來這兒是要給你一個機會讓你贖罪來解救你的靈魂。”
老約翰只管繼續敲敲打打地干活兒。“是嗎？”他咧嘴一樂, “誰說我需要贖罪？”
“人人都知道, ”影子說, “你這個人毫無慷慨之心, 而且心胸狹窄。”
“真的？”老約翰說著舉起錘子在來人面前揮了揮, “那你認為該怎么辦呢？”
“我被授權給予你三個愿望, ”影子說道。
“好吧, 我也被授權告訴你你說什么我都不信, ”老約翰回敬道, “如果你不馬上給我滾開, 再打擾我干活, 我就要親手把你扔出去。”]
“我必須告訴你我并非戲言, ”影子說, “你最好認真考慮一下你的愿望都是什么, 因為你進入天堂的機緣將取決于此。”
老約翰大笑道：“嘿, 我倒是覺得我進天堂的機緣和大家一樣好, 我只是干活兒、吃飯、睡覺, 踢開那些絆腳的狗, 趕走那些來閑逛的二流子。這有什么錯？”
影子搖了搖模糊不清的頭, 說道：“你的三個愿望是什么, 老約翰？我沒有時間跟你耗了。”
老約翰用手背抹了一下胡子, 說：“好吧, 我就陪你玩玩吧。我的第一個愿望是這樣的。你知道, 總是有人來借我的錘子修理大車輪子什么的。每當我要用的時候, 錘子就不見了, 我還得去找它。現在我希望, 凡想借我錘子的人都會粘在錘子上, 錘子會把他們打得團團轉, 直到我說：‘錘子, 放開吧。’這該能使他們不再來借我的錘子了。”
