查理巴比特在工作和生活一片混亂時(shí)，突然接獲父親的死訊，并在父親的遺囑中發(fā)現(xiàn)他把大部分的遺產(chǎn)留給雷蒙巴比特——一個(gè)查理毫無(wú)印象的哥哥。為了追查真相，查理來(lái)到了雷蒙長(zhǎng)期居住的精神療養(yǎng)院，發(fā)現(xiàn)雷蒙是個(gè)嚴(yán)重的自閉癥患者。原來(lái)在查理兩歲的時(shí)候，兄弟倆的母親去世，父親惟恐雷蒙受到刺激不能控制情緒而傷害查理，于是把他送到精神療養(yǎng)院，一住三十年，以至于查理根本不知道有這個(gè)哥哥的存在。

生性油滑的查理不甘心巨款落在呆子哥哥手中，便假意替雷蒙申請(qǐng)出院回家，途中刻意討好雷蒙，取得他的信任，伺機(jī)謀奪他手上的遺產(chǎn)。然而在和雷蒙的朝夕相處下，查理發(fā)現(xiàn)雷蒙是他兒時(shí)的玩伴，手足之情漸漸滋生。同時(shí)，查理也發(fā)現(xiàn)了雷蒙在數(shù)字上過(guò)目不忘的驚人天賦，決定帶他到賭場(chǎng)一試身手。就在這段長(zhǎng)途旅程中，血緣的親情打破了原有的疏離，真摯動(dòng)人的手足之情取代了查理原先只求一己利益的私心。湯姆·克魯斯和達(dá)斯汀·霍夫曼在《雨人》中的演出都表現(xiàn)出了自己最高的水準(zhǔn)，這也讓這部電影的精彩程度得到了大幅的加強(qiáng)。然而表演雖然重要，但整個(gè)故事以及故事所要表達(dá)的深層意義則更是一部電影成功的保障。這部圍繞自閉癥而展開(kāi)的電影，試圖探討的元素也是多種多樣的，有利益對(duì)人的蠱惑，有純真的善良之心，有人性的覺(jué)醒與回歸，都成為了使其成為經(jīng)典的保障。

通過(guò)不正常人的視角來(lái)反映正常人的世界觀與價(jià)值觀，《雨人》的這個(gè)角度和后來(lái)的《阿甘正傳》擇取了同樣的角度。這種旁敲側(cè)擊的手法似乎比直白的平鋪直敘更容易讓人接受，也更容易將主題進(jìn)一步深化——心理缺陷的人尚且保有一顆質(zhì)樸的善心，我們這些自認(rèn)為比他們聰明的正常人為何要在金錢(qián)與權(quán)力面前勾心斗角呢？