【文化面面觀】

美國的監(jiān)獄一直是人滿為患。雖然美國政府在20世紀的后30年又在建造監(jiān)獄上花費了數(shù)百億美元，但是面對百萬囚犯大軍，這種“供需矛盾”仍難緩解。20世紀70年代以來，美國女囚犯的數(shù)量也急劇增加。為了應(yīng)付迅速增加的女囚人數(shù)，美國政府不斷增建女囚監(jiān)獄。據(jù)統(tǒng)計，在20世紀30年代到50年代，美國平均每10年增建2.5個女囚監(jiān)獄；60年代增建7個；70年代增建17個；80年代增建34個。然而，女監(jiān)“供不應(yīng)求”的狀況仍未改變。

據(jù)美國司法部最近公布的數(shù)字，從1980年至2000年，美國監(jiān)獄的犯人總數(shù)增加了4倍，達到200萬人，約占全世界在押犯人總數(shù)的四分之一，從而使美國成為世界上在押犯人最多的國家。由于犯人數(shù)量猛增，原有監(jiān)獄設(shè)施遠遠不能滿足需要，政府不得不大興土木，建造新的監(jiān)獄。據(jù)報道，在過去10年中，美國各州共建造了3300所新監(jiān)獄，花費達250億美元。全國每年為維持監(jiān)獄運轉(zhuǎn)的費用高達300億美元。美國政府在監(jiān)獄方面的投資是在教育方面投資的6倍。

監(jiān)獄空前“繁榮”的一個社會代價是成千上萬的兒童無人看管，許多犯人的子女由親戚照顧或托人臨時照看，有的則被送進福利院。據(jù)聯(lián)邦司法統(tǒng)計局估計，父母一方在監(jiān)獄服刑的兒童目前在全國共有150萬人，比1991年增加了50多萬，其中有一半來自黑人家庭，另有20％來自拉美裔家庭。這些無人照管的孩子極易出現(xiàn)心理障礙，并染上逃學(xué)、吸毒、打架斗毆等壞習(xí)慣，甚至走上更嚴重的犯罪道路。專家估計，在這些孩子中，有一半男孩最終會走上犯罪道路。