大家在備考托福時，大家必須對美國文化有一個大概的了解，這樣，才能在托福聽力中不至于因為不知道背景而錯失答案。

熔爐---The Melting Pot

美國的別稱。因為美國是一個由來自世界各地不同民族的移民融合組成的國度。這些移民說的英語不像英國人的英語那樣具有較強的階層性與地域多樣性。他們形成了相似的生活習慣與禮節;城鄉居民的差別也不像其他國家的那樣明顯。美國社會雖然競爭性強，且存在著種族歧視，但它在同化來自不同民族的移民方面又表現出相當大的彈性與包容性。因而，形成了全新的整體文化與共同的民族意識，使美國成為“一個多民族組成的國家”。美國人的人生觀是基于個人奮斗、自我管束與競爭精神之上的。

雅皮士與雅非士---Yuppies and Yuffies

雅皮士是美國人根據嬉皮士(Hippies)仿造的一個新詞，意思是“年輕的都市專業工作者” 。雅皮士從事那些需要受過高等教育才能勝任的職業，如律師、醫生、建筑師、計算機程序員、工商管理人員等。他們的年薪很高。雅皮士們事業上十分成功，躊躇滿志，恃才傲物，過著奢侈豪華的生活。與嬉皮士們不同，雅皮士們沒有頹廢情緒，不關心政治與社會問題，只關心賺錢，追求舒適的生活。雅非士意為“都市中失敗的年輕人”。他們雖然覺得自己的生活無法與雅皮士的生活相比，但又不愿意有失落感，并發誓要找到自己的歸宿。

山姆大叔-Uncle Sam

它是美國的綽號與象征。山姆大叔的英文為Uncle Sam，縮寫是U.S.，正好與美國的英文縮寫相同。但它怎樣成為美國的綽號和象征的呢?普遍的說法是：1812年，美英戰爭期間，美國特羅城有一個專門供應軍用牛肉的商人(也有的說是軍事訂貨的官員)名叫山姆爾?威爾遜(Samuel Wilson,1776—1854)，人們平時都叫他山姆大叔(Uncle Sam)。美國政府收購他的牛肉箱上都蓋U.S.字樣。人們遂開玩笑說這些蓋有U.S.字樣的箱子都是山姆大叔的。后來“ 山姆大叔”便成了美國的綽號。19世紀30年代，美國畫家又將“山姆大叔”畫成一個留有山羊胡子的瘦長老人，帽子和褲子都有星條旗的標志。

黑色星期五---Black Friday

“黑色”這一詞，源出耶穌殉難日(Good Friday)。1987年10月19日，紐約股票市場的股票價格暴跌，因這天是星期五，故稱股票市場的“黑色星期五”。10月19日紐約股市的股票指數普遍大幅度下降，超過了1929年10月28日引發經濟大蕭條的股票暴跌紀錄。這天開市不久，即出現拋售股票的狂潮，紐約股市創下了破紀錄的股市交易6043億股，使得美國幾家大公司損失慘重，上市的5000家公司的整個股票價值，一天中就折損了5000億美元。股值暴跌迅速度卷世界各地大金融市場，引起了西方的極大恐慌，這次股票暴跌，是第一次世界大戰以來股市最糟的一次，也是華爾街有史以來下跌幅度最劇烈的一次。

汽車旅館---Motel=Motor+Hotel

汽車旅館起源于公路兩旁獨立經營帶有停車場的小旅館。60年代初隨著汽車逐漸成為美國、英國、歐洲、加勒比海地區和日本的主要交通工具，這些旅館的規模也不斷擴大。一般汽車旅館有游泳池，大多數房間配有電視。進入70年代后，一些國家政府允許個人以聯營汽車旅館的名義，從事獨自經營。這樣，只需較少的投資，即可為聯營企業獲取較大的利潤，從而加快了汽車旅館業的發展。尤其是北美的汽車旅館比任何地方都多。