舉世聞名的自由女神像，高高聳立在紐約港口的自由島上，象征著美國人民爭取自由的崇高理想。

　　自由女神像重45磅，高46米，底座高45米。她身著羅馬古代戰袍，頭戴光芒冠冕，右手高擎長達12米的火炬左手緊抱一部美國獨立宣言，身體微微前傾，神態端莊安祥，是一件不可多得的藝術珍品。在塑像內部還有168階螺旋裝狀樓梯，游人可自此登上像頂。在女神冠冕下有25個鐵窗，憑窗遠眺，可以俯瞰紐約全港景色。

創作這一藝術杰作的是19世紀后期一位才華橫溢的雕塑家，他的名字叫雷得里克巴托爾迪。1834年，巴托爾迪出生在法國的一個意大利家庭。他從青年時代起就酷愛雕塑藝術，自由女神的形象很早就存在他的心目中了。1851年，拿破侖。波拿巴發動政變推反第二共和國的一天，一群堅定的共和黨人在街頭筑起防御工事，暮色蒼茫時，一個年輕姑娘手持熊熊燃燒的火炬，越過障礙物，高呼“前進”的口號向敵人沖去，波拿巴分子的槍聲響了，姑娘倒在血泊中。巴托爾迪目睹這一事實，心情久久不能平靜。從此這位高擎火炬的勇敢姑娘就成為他心中自由的象征。

　　1865年，巴托爾迪在別人的提議下，決定塑造一座象征自由的塑像，由法國人民捐款，作為法國政府送給美國政府慶祝美國獨立100周年的禮物。

　　1869年自由神像的草圖設計完成，巴托爾迪開始全心全意地投入雕塑工作。

　　剛開始美國人沒有意識到這一禮品的珍貴。直到年巴托爾迪參加在費城舉行的慶祝獨立100周年博覽會時，為了引起公眾的注意，便把自由女神執火炬的手在會上展出，引起轟動。于是這件幾天前還鮮為人知的雕塑品頓時身價百倍，成為美國人人渴望欣賞的藝術珍品。不久，美國國會便通過決議，正式批準總統提出接受女神像的請求，同時確定貝德羅島為建立女神像的地點。

1884年7月6日，自由女神像正式贈送給美國。同年8月5日，神像底座奠基工程動工。十月中旬自由神像的建立終于全部完工。10月28日，美國總統親自參加自由神像揭幕典禮并發表了講話。無數群眾簇擁在神像周圍懷著激動的心情企首仰望著自由女神像第一次露出她莊嚴的面容。

　　巴托爾迪由于他的卓越成績而當選為紐約市榮譽市民和法國榮譽勛團指揮級團員。他于1904年10月5日在巴黎逝世。但他所塑造的自由女神像將永遠表達著人民對自由的熱愛和向往。