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16世紀亨利八世負責進行教會的宗教改革（The English Reformation），其原因有三個主要方面：改革教會的渴望已有多年，現在又受馬丁路德成功的鼓舞，許多人認為時機已到；人們痛恨教職人員的威望和財富；亨利需要錢。
改革以爭取離婚而開始，以脫離教皇而告終。亨利八世欲與阿拉貢的凱瑟琳離婚，但是教皇拒絕了。亨利改革的目的是擺脫英國教會與教皇的聯系，成立獨立的英格蘭教會。1529年至1534年間逐漸地與羅馬脫離了關系。他解散了所有英國的修道院和修女院，因為后者對教皇比對英國國王更忠誠。1534年的《繼位法》（the Act of succession）和1535年的《至尊法案》（the Act of Supremacy）使改革具有了可行性。1535年他成為了英格蘭教會最高首腦。
