口譯大體分為交替傳譯 (consecutive interpreting) 和同聲傳譯 (simultaneous interpreting)。交替傳譯又叫連續口譯，簡稱交傳，是指講話者講一會兒，停下來，譯員把剛講過的話翻譯成目的語，如此反復，直至結束。交傳歷史悠久，自從有了不同語言之間的交流，交傳就開始了。

　　同聲傳譯，又叫會議翻譯 (conference interpreting)，又叫同步翻譯，簡稱同傳，是指講話者開始講話，譯員也緊跟著開始翻譯，邊聽邊譯，講話人結束講話，譯員也隨之翻譯完畢。同傳的歷史非常短，第一次規模使用，是二戰以后的紐倫堡戰犯審訊，那些可憐的戰犯因此而少活了好幾年。

　　最早的翻譯，無論是交傳還是同傳，都不是由專門的人員來做的，更談不上什么專業訓練。由此而觀之，任何人都可以做翻譯，交傳同傳都一樣，只要你有足夠的知識含量和語言水平再稍加訓練。翻譯這個行業，是純粹的知識經濟，你能夠依靠的，只有你的知識，語言的和非語言的。

　　一般來說，交傳是基礎，同傳是交傳的延伸。兩者比較起來，交傳時，譯員和講話人及聽眾是見面的，既聞其聲又見其人；同傳時，譯員在同傳室（也叫傳箱）里工作，和講話人及聽眾是不見面的，只聞其聲而不見其人。因此，交傳時，譯員受到很多關注，有心理壓力。交傳時，譯員有一定的時間來理解原話并對譯文進行整理，所以翻譯的質量較高，可以做到非常準確。這就是為什么關鍵時刻和重要場合是不用同傳的。本人近二十年的同交傳經歷也體會到，交傳的要求更高、更難做、更能體現翻譯水平，不足就是費時太多。

　　同傳也很難，而且要有專門的設備，所以使用范圍和場合不如交傳廣泛，其優點就是節省時間，所以多用于國際會議，包括專題研討會、各種論壇、峰會、年會等等。這樣的場合有多國人員參加，發言人各用各的語言，時間有限，使用交傳的話，既難組織又費時間，會議成本將大大增加。在大型國際會議上，因為翻譯的原因，會場上某個語言區的聽眾會爆發出熱烈的掌聲或笑聲，而其他人卻莫名其妙，這種情況時有發生。

　　中國加入WTO以來，口譯市場迅速擴張，所以，現在是從業的大好時機。但是，能否在這個行業里留下來做下去，關鍵是譯員的服務質量，我個人認為應特別注意三個方面：譯文、聲音、客觀公正。下面以交傳為例，發表點個人看法。