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文藝類閱讀(續)
例B， OG P865 小說
身邊的同學幾乎無一例外地抱怨：小說真是難懂，詞匯又難語言又不直白，考試碰到了 “必殺”。也許是自己讀英文小說比較多的緣故吧，我倒覺得小說類做起來挺親切，何況SAT中的選段畢竟還沒有哪個比雙城記更拗口(ps 絕對沒有批評雙城記的意思，順便做個廣告推薦一下，雙城記是我最喜歡的英文小說，沒有之一。雖然各人口味不同，但此書作為世界文學經典之作確實值得好好拜讀。)話說回來，事實上對小說的理解主要是個感覺問題，讀多了或者做多了都能產生對某些詞匯或句型的敏感，進而找出人物的思想也十分容易。我做小說閱讀的具體方法是：逐字掃讀全篇，在帶有明確感情色彩的詞匯處劃線，并在旁邊空白處簡要求標記作者態度，例如用正號表positive、負號表negative等，感情出現轉折處也作上記號;在情節較復雜的文章中我還會圈出主要人名、地名、時間等，因為題目有時會問道“某人有什么性格特征”卻不指明此人出現在文中何處。這里一定要強調再強調，細節細節一定是讀小說的關鍵。剛開始的時候我用跳讀首末句的方法做過幾篇小說閱讀，簡單的還好點，難的幾篇錯得那個一塌糊涂……換了掃讀的方法以后，也是離第二次SAT只有不到一個月了吧，做小說突然就很少很少再錯，真的。
這里舉到的例子是我認為詞匯、語法最為簡單平實的一篇，由它為樣板講講具體的閱讀步驟。
首先掃讀。我說的“掃讀”不同于“瀏覽”或“精讀”：它比瀏覽慢，以確保讀到每一處細節文字;比精讀快，不需過多滯留于復雜句式或實在無法理解的內容，而以全局為重。下面就來掃讀這篇文章。僅從第一句子我們就可以找到不少線索：“if was interesting“、“if was not disagreeable”……主人公感情是正面的卻又似乎有所保留，為什么不直說it was agreeable卻要用not disagreeable呢?緊接著看到“suddenly recognized and stared after”，好像是件會大多數人不愉快的事情，因此可以猜想作者此處用了反語，下文應該會有轉折。同時此句中的“once more”、“recognized”表明主人公曾經到過眼前的地方并對當地較為熟悉，否則也不會被“recognized”。可見文字中隱含的信息很多，而在熟練的情況下對于這句話應當能很快感覺到以上暗示，這便是理解小說的技巧所在。
隨后作者描述了幾個小販刻意掩飾著“看”的經過，并說主人公的處境是“a distinguished one”，他卻“not at all dissatisfied”，語氣更詭異了，果然筆鋒一轉出來一個“until”(line10)，自然表達了他內心實質上的不滿。至此作者的語氣一直略帶帶諷剌及幽默意味。按下去開始講Trabb’s boy，繼續關注文中用詞“lashing himself with”、“quell his evil mind”……再直白不過的反感。主人公則帶著“expression of condescendence (line 17)”、“the dignity of my appearance(line 24)”走過，同時小男孩“trembled (line20)”、“with……extreme humiliation(line26)”，二者形成極大反差。但事情究竟為什么會發展得這么奇怪呢?
這類問題便是我們在閱讀小說時最常見的疑感了，我的解決辦法是 —— 不解決。情節上的懸念是小說必備特點，談上半天仍云里霧里的大有文在，不必介意，掃讀和精讀的區別也正在于此，不懂的地方跳過再說，答案也許就在后面。我們往下看，主人公又裝腔作勢地說“this was nothing”，而后又直白起來極力描繪自己的“inexpressible terror， amazement, and indignation”，仍然沒有寫明緣由，甚至連他自己都變得“confounded(line40)”，看來解釋只能在最后段，我們掃過對小男孩的描寫來到了全文最后一句：“the disgrace……with which I left the town……”此人終于無法忍受如此disgrace而爆發了，也終于提出故事背景“……who had known me when I was a blacksmith……”(line 58)。原來主人公曾是這個鎮上的鐵匠，看來是離開多年后或許發了財，帶著一種“dignity”衣錦還鄉被人們認出，都有意擺出一副姿態表現得冷談陌生。文中的Trabb’s boy顯然與之相識，他表現出的“shocked”是對再次相遇及所見巨大變化的驚訝，不斷做出奇怪甚至滑稽的動作引人圍觀(line38)則不僅是夸大驚訝，也是嘲諷主人公故意裝扮出的冷漠。讀了這么久才發現這篇選段并不是什么有生動情節的故事，而更多地是篇滑稽小品，通過兩個人物形象的鮮明對比表現情感的變化。
如果覺得這么解釋有些空洞，我們還是具體看題。第17題即是典型的小說閱讀風格，找感情色彩，剛才已經分析過主人公在小鎮上受到的對待并不會人滿意，他都不斷說自己“not at all dissatisfied”，一副矯飾的樣子，說明他“feel”什么呢?根據我們隨后理解的文章中心可以知道，是身份，地位變化后對鄉人的一種冷漠與不屑，也可以從第一段中“my position was a distinguished one”和他裝作“not seeing it ”(line8)看出他的自命不凡，答案是B。現在我們又一次用到了結合感情主線做題的方法，同樣可以借此搞定19題，只需讀完選項就能發現只有C符合主人公心態。
22題考慮類似，要求解釋Trabb’s boy說話的用意。全文中這個男孩一直擺出各種奇異的動作，有些讓人難以理解，事實上由于文章風格本來就略帶喜劇特色，男孩的動作并沒有太多內涵，更多只是為了形成反差和表現他對主人公的嘲笑。“Don’t know yah”同樣如此。我們可以這樣想象：當游子離鄉多年返回后，鎮上的小孩如果對他們說“ don’t know yon”，他們最正常的反應應該是告訴孩子自己也是家鄉的一部分，是家鄉的一部分，是和鄉人一起長大一樣生活的朋友，但文中那位返鄉的人都一言不發，甚至根本不看人們一眼乃至感到“disgrace”，足見他的冷漠;而這個孩子始終圍著他喊“Don’t know yah”，顯然也是對這冷漠的夸大和諷刺，即“mock aloofness”。
從這篇文章不難看出，小說類閱讀題目并不難，只要找準感情線索就能十分輕松地做完。找感情則要深入字里行間并在必要時沒身處地感覺——后者在我們自身經歷和小說話題有共同點時最能找到用武之地，也使此類文章中感情最好把握，下面就是一例。(待續)
n. 恥辱，丟臉
