評(píng)論
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剛剛才發(fā)薪水，有人提議這個(gè)周末大家一起上館子打打牙祭。我因?yàn)橄胍獪p肥，好穿新近買的一條短裙，推辭說： “No， I don't think I can make it. I want to tighten my belt.”
后來，Mary悄悄地問我：“如果你最近手頭不方便的話， 我能幫你什么忙嗎？”
不會(huì)啊，不是早晨才發(fā)了薪水嗎？我被她問得一頭霧水，解釋半天才弄明白。原來， “tighten my belt” 是指經(jīng)濟(jì)拮據(jù)，必須節(jié)衣縮食度日。例如： “The harvest was bad last year， we all had to tighten our belts.”
Whipping boy
大家可能對(duì) “scapegoat”的意思非常熟悉，但是對(duì) “whipping boy ”可能并不熟悉，實(shí)際上二者的意思非常接近。
Whipping boy 的比喻義就是“充當(dāng)替罪羊的人或物，代人受過”。這個(gè)短語(yǔ)在實(shí)際中用途頗多。如：“ one 'right' way to teach reading……To support phonics instruction and make the advocates of 'whole language' the whipping boy does a disservice to our schools and teachers” （摘自1997年《時(shí)代周刊》）；
又如：“Building 31 also is not immune from the siege mentality that generally can mark Microsoft. 'We're very much a whipping boy in the academic community'”
With bells on
周末準(zhǔn)備開個(gè)Party，給朋友們發(fā)了請(qǐng)柬，收到的回信大都寫著：“I would be there with bells on.” 這一句話弄的我不知道他們是來還是不來，是不是都要送我一個(gè)鈴鐺（bell）。
With bells on 最普通的用法是用于非正式場(chǎng)合，意思是渴望做某事，準(zhǔn)備玩?zhèn)€痛快（early； ready to enjoy oneself）。
如果請(qǐng)柬的回信上寫著I'll be there with bells on，那么回信的人不僅僅是期盼著某一場(chǎng)合（通常是聚會(huì)）的到來，同時(shí)還要為活動(dòng)助興，貢獻(xiàn)自己的節(jié)目，讓大家感到盡興。
With bells on的用法是非常有局限性的。多數(shù)情況下它的用法已經(jīng)固定化、格式化，可以說已經(jīng)成為社會(huì)禮儀用法的一部分，并被廣泛應(yīng)用于回復(fù)喜慶活動(dòng)的邀請(qǐng)。使用這個(gè)短語(yǔ)意在向主人保證被應(yīng)邀人屆時(shí)肯定會(huì)到場(chǎng)并確信活動(dòng)會(huì)搞得氣氛熱烈。而且with bells on 前面也一定會(huì)加上一句“I will be there”或者“I would be there”。
如果你是被邀請(qǐng)去看電影，那么千萬(wàn)別用being there with bells on做回復(fù)語(yǔ)；如果你收到哈佛大學(xué)的錄取通知書，你也千萬(wàn)別回復(fù)他們“I will be there in September with bells on”， 否則，一切都要被你給攪渾了。
當(dāng)然了，這個(gè)句子并不是永遠(yuǎn)都是由七個(gè)單詞組成。F. Scott Fitzgerald在他的作品Beautiful & Damned（1922）里使用這個(gè)句子時(shí)，就把短語(yǔ)最后面的介詞給拿掉了。他在這樣寫到：“All-ll-ll righty. I'll be there with bells”。
人們大多認(rèn)為這個(gè)短語(yǔ)的起源和喜慶活動(dòng)中使用鈴鐺有關(guān)系（手指、腳指上掛滿鈴鐺最能營(yíng)造節(jié)日氣氛）。也有人認(rèn)為這和活躍氣氛的小丑帽子上一個(gè)個(gè)像小鈴鐺一樣的裝飾品很有關(guān)系。
Sleep tight
當(dāng)我把三歲的女兒抱到床上，對(duì)她說：“Sleep tight”的時(shí)候，她卻反問我：“媽媽，'Sleep tight'是什么意思？是不是我的被子得蓋得嚴(yán)嚴(yán)（tight）的？”
其實(shí)不然，sleep tight是指睡的好，睡的香。
一位威斯徹斯特縣（Westchester County）的導(dǎo)游曾介紹這個(gè)短語(yǔ)的來源，他說“Sleep tight”是指過去人們床板上的鬃繩，稻草的墊子就鋪在縱橫交錯(cuò)的鬃繩上，鬃繩起到彈簧的作用。這些鬃繩要定期的進(jìn)行繃緊，睡著才舒服，否則鬃繩則變的松松垮垮，很不舒服。
很多網(wǎng)站也都引用了這種說法。也有的說法說Sleep tight 的來歷和海軍有直接關(guān)系。因?yàn)楹＼娪玫牡醮仓挥邪牙K子勒緊時(shí)才會(huì)睡得舒服。
按照牛津字典的解釋，副詞tightly在17世紀(jì)晚期的意思是soundly， properly或well.莎士比亞《溫莎的風(fēng)流娘兒們》（The Merry Wives of Windsor）有這樣的句子“Hold Sirha， beare you these letters tightly.” 18世紀(jì)晚期tight有soundly（熟睡的）， roundly（完全的）的意思。1898瑪麗-阿奈特-馮-阿尼姆在她的《伊莉莎白和她的德國(guó)花園》（Elizabeth and Her German Garden）里寫“She had been so tight asleep.”
有一段民間兒童詩(shī)歌，其中tight的意思就是soundly.詩(shī)歌創(chuàng)作的具體時(shí)間無從考證，不過詩(shī)歌最后兩行明顯透露著維多利亞時(shí)代的文風(fēng)。
Good night， sleep tight，
Wake up bright
In the morning light
To do what's right
With all your might.
大多數(shù)美國(guó)兒童可能對(duì)下面這段形成于19世紀(jì)的兒歌更為熟悉：“Good night， sleep tight. Don't let the bed bugs bite.”
Shoestring
Shoestring（鞋帶），如果有人對(duì)你說： “I started my business on a shoestring”，你可別認(rèn)為他是賣鞋帶起家的。
“To do business or to operate on a shoestring” 是說“用極少的本錢開始做生意”，所以上面那句話的意思是“我開始創(chuàng)業(yè)時(shí)只有極少的資金。”
如果用“on a shoestring”來形容一個(gè)人的經(jīng)濟(jì)狀況，那這個(gè)人的日子肯定過得“上頓不接下頓”（living hand to mouth） ，也就是說這個(gè)人離破產(chǎn)不遠(yuǎn)了。
Shoestring（鞋帶）為什么會(huì)有這些意思，是因?yàn)樾瑤Ф己芗?xì)而且不結(jié)實(shí)？
我們現(xiàn)在很難確定shoestring成為“錢少得可憐”的代名詞到底起源于何處。Christine Ammer 在《美國(guó)習(xí)語(yǔ)詞典》（The American Heritage Dictionary of Idioms）提出了這樣一種有趣的設(shè)想：在英國(guó)，被關(guān)進(jìn)監(jiān)獄的負(fù)債人，把兩根鞋帶接起來栓到一只鞋子上，把這只鞋子從窗口塞出去，懸掛在監(jiān)獄的外墻上，希望籍此得到窗外偶爾路過的行人施舍的錢財(cái)。這種說法聽起來很有創(chuàng)意，實(shí)際上不過是一則毫無根據(jù)的想象而已。
認(rèn)為鞋帶本身細(xì)而不堅(jiān)實(shí)的特征是使shoestring讓人聯(lián)想到“小額資金”的說法也許還比較有說服力。鞋帶的細(xì)長(zhǎng)（slender shoestring）正好和資金的微薄（slender resources）在英語(yǔ)中是一個(gè)詞。說了半天問題還是沒有解決；為什么要選擇“鞋帶”作為“貧困”的象征？
雖說找不到完全確定的答案，不過我們可以從19世紀(jì)后期美國(guó)人的著作當(dāng)中尋得一些蛛絲馬跡。我們知道，一副鞋帶萬(wàn)一有一條壞了的話，另外一條可以保留下來捆綁點(diǎn)小東西什么的。作家們發(fā)現(xiàn)用“鞋帶”來表達(dá)確確實(shí)實(shí)存在、作用和價(jià)值又非常有限的事物是再合適不過了。1859年7月份的《亞特蘭大月刊》上有這樣一句引語(yǔ)：
“If， now， I had in my possession even an old shoestring that had ever been his， I would beg you to return it to him， and find out for me where I can go never to see him”
又如：“Those who have all their lives been in the habit of depending upon sight for everything， from the study of philosophy and the Scriptures to the tying of a shoestring， cannot seem to understand that hearing and touch may with practice be made to serve nearly all purposes about as well， and some very much better” （摘自The Century收錄的一篇寫于1887年關(guān)于盲人教育的文章）。
撇開shoestring起源的種種說法不說，自19世紀(jì)90年代早期，shoestring一出現(xiàn)就使人聯(lián)想到“資金的匱乏”，尤其是指那些在非常小的賭金上下賭注的賭徒，他們被稱為shoestring gamblers.《牛津英語(yǔ)詞典》在1904年對(duì)這種用法專門做了一個(gè)詞條，并收錄了下面的例句：“ He……speculated 'on a shoe-string'——an exceedingly slim margin”。從此以后，這個(gè)詞條一直很有生命力。現(xiàn)在，on a shoestring 和shoestring應(yīng)用的語(yǔ)言環(huán)境非常的寬松，如：“globetrotting（環(huán)球旅行）on a shoestring” ，廣告中出現(xiàn)的“Adventures on a Shoestring” .在這些用法當(dāng)中，shoestring的意思顯然沒有“赤貧、貧困”的意思，這里所說的shoestring是指量力而行的省錢的安排。
