如果單看經濟指標，水管疏通公司Roger the Plumber的老板羅杰•波杰特(Roger Peugeot)理應心情低落才對。這家擁有14名雇員的企業位于堪薩斯州歐弗蘭帕克，它所處行業也因信貸緊縮、銷售下滑而受到了影響。波杰特不得不裁減雇員，并且和那些逃離建筑領域、轉投水管疏通行業的新競爭對手爭奪生意。

那么，為什么波杰特還總是樂呵呵的呢？首先，他是真的喜愛疏通清理水管這項工作；其次，按照他的話說，雖然眼下是他所經歷的最嚴重的經濟衰退，但“每天起床上班還是讓我感到很興奮”。他喜歡在當地五金店碰到以前的客戶。他說，在困難時期，我的命運是掌握在自己、而不是哪個經理人手中的。他說，即便世道變得艱難了，我還能夠控制。

波杰特自己當老板，他說“每天起床上班還是讓我感到很興奮”。一項針對100,826名員工進行的大范圍調查顯示，在什么職業的人幸福感最強的問題上，企業主的得分從整體上超過了其他十種職業。這里所指的企業主包括自營商店或工廠的所有人以及水管工等等。從情感及身體健康狀況、工作滿意度、良好行為習慣、對基本需求的實現程度以及自我匯報的整體生活質量這六個綜合方面衡量，企業主的幸福程度超過了其他十種職業。

這就使波杰特這樣的小業主在幸福感指數的排名上遠遠超過了那些在社會中倍受推崇的高端職業人群，比如醫生、律師、政府或企業高管等。在由蓋洛普公司(Gallup Organization, Inc.)和田納西州健康管理公司Healthways共同編制的這個蓋洛普-Healthways幸福指數(Gallup-Healthways Well-Being Index)中，企業主、律師和企業、政府領導分別排名前三，盡管企業主在身體健康以及對基本需求（如醫療護理）的實現程度這兩個分項指標上不如那些占據了社會階梯高層的人。

心理學家指出，這些發現表明自由選擇工作以及工作方式、自由選擇時間管理方式以及自由選擇如何應對困境對人來說具有多么重要的意義。這份調查顯示，對絕大多數人來說，不論從事何種職業，在對過程和結果均有所控制的情況下，找到喜歡的工作和自己喜歡的工作方法都能提高其滿意度和滿足感。

蓋洛普公司主任編輯弗蘭克•紐波特(Frank Newport)說，即便現在正在經歷經濟衰退，自己當老板還是有好處的。美國國家職業安全衛生研究所(NIOSH)主任約翰•霍華德(John Howard)也表示，這再次證實了我一貫的觀點，即你對自己工作的控制感越強，你就越快樂。

在排名靠后的行業中，運輸業及制造業工人的幸福感指數排最末。在這些職業中充滿了NIOSH所定義的有害壓力：缺乏控制力或對決策的參與、矛盾或模糊的工作預期、工作任務重而又意義不大。

蓋洛普-Healthways調查所收集的數據表明，今年頭八個月里，管理工作變得更具難度了。受困于成本削減及裁員的影響，各個階層的公司老板們都更多地暴露于那些能帶來壓力的環境之中。

而企業主的情況則和他們完全相反。工業心理學家、馬利蘭大學史密斯商學院領導與激勵學名譽教授愛德溫•洛克(Edwin Locke)說，即便是在困難時期企業主也可以自己進行思考，而且沒有人跑過來說你做錯了；你能自主決策，如果你錯了，現實會給你反饋。

此次調查中另一個出人意料的地方是，農民和其他戶外工作者（包括雇農和林場工人）在情感健康的分項指標中排位最高，超過了所有人。該指標主要衡量一個人在之前一天中微笑、大笑、以及感到快樂和幸福的頻次，盡管事實上農民在基本需求的實現程度方面排名幾乎墊底。