【中文譯文】

研究通靈術的人認為死人與活人能夠通過某種方式進行交流。他們相信人由靈、魂、體三者組成，靈寓于魂之中，而靈與魂又寓于體之中。人死后，靈與魂依然存活，故能與活人溝通。

現代通靈術興起于19世紀。它在美國的流行則起源于一個偶然事件。紐約州的瑪格麗特和凱特•福克斯姐妹半夜被神秘的敲擊聲驚醒。這對年輕的姐妹對敲擊者提出一些可以用是與否或數字回答的問題，據她們說敲擊者用敲擊聲一一做了回答。成群的人們擁向福克斯家看稀罕，也有人認為這是姐妹倆惡作劇，去尋找破綻，以戳穿她們的把戲。福克斯姐妹能通靈的消息迅速傳開，她們不久就被請到紐約市為名人們表演通靈術。

為與死人的靈魂溝通， 通靈術士有時要舉行幾人參加的小規模的降靈會。降靈會由一位稱做靈媒的人主持，與會者坐在一張桌子周圍，手手相觸。靈媒幫助與會者將神思集中于他們想與之溝通的死者身上，然后據說死者的靈魂就會發出敲擊聲，或移動室內的物件，或通過靈媒之口說話。

不少人篤信通靈術。但至今已證實有很多專業魔術師和懂魔術的人借機裝神弄鬼。因此，自稱靈媒的人往往讓人起疑。美國魔術大師胡迪尼就對通靈術嗤之以鼻，花了很多時間設法證明通靈術士是江湖騙子。

科學家也對通靈術提出質疑，但篤信者稱死者與活人之間的溝通是超自然現象，無法用科學方法證實。有人稱通靈術與基督教不矛盾，但遭到教會的駁斥。

但也有學者認為通靈術或許有真實的成分。1882年英國劍橋就有一群學者成立了精神現象研究會研究通靈術，并成立了基金會資助通靈術的研究，以證實其真偽。支持這方面研究的英國名人有《福爾摩斯探案集》的作者柯南道爾以及物理學家洛奇，二人都熱衷通靈術。美國有600個通靈術組織，成員達20余萬。著名的有國際通靈術代表大會、全美靈學聯合會及美國通靈教團協會。