科學(xué)家們相信他們發(fā)現(xiàn)了一種幫助燃燒卡路里的“有益”脂肪組織,可能會(huì)產(chǎn)生治療肥胖癥的新方法。
據(jù)本周《新英格蘭醫(yī)學(xué)期刊》(New England Journal of Medicine)刊登的三項(xiàng)不同的研究顯示,來(lái)自歐洲和美國(guó)的研究人員表示,他們?cè)诔扇梭w內(nèi)發(fā)現(xiàn)了一種被稱為褐色脂肪組織的脂肪,對(duì)人體能量消耗有著重要作用。
其中一份研究報(bào)告的作者、波士頓喬士林糖尿病中心(Joslin Diabetes Center)的內(nèi)分泌學(xué)家塞比斯(Aaron Cypess)說(shuō),我們至少發(fā)現(xiàn)了一種治療肥胖的全新方法。
褐色組織此前被認(rèn)為主要存在于兒童體內(nèi),通常會(huì)隨著年齡增長(zhǎng)而消失。即便在成人體內(nèi)發(fā)現(xiàn)褐色脂肪時(shí),這種脂肪也被認(rèn)為和人體儲(chǔ)存與消耗能量沒(méi)有關(guān)系。
不過(guò),高科技醫(yī)療成像技術(shù)的出現(xiàn)讓研究人員對(duì)人體有了新的了解:他們不僅在成人體內(nèi)發(fā)現(xiàn)了褐色脂肪,而且還發(fā)現(xiàn)這種脂肪的新陳代謝很活躍。研究綜合使用了正電子發(fā)射斷層成象儀(PET)以及斷層掃描成象儀(CT),以識(shí)別褐色脂肪。
褐色組織通過(guò)生成熱量幫助調(diào)節(jié)體溫。相比之下,白色脂肪組織存儲(chǔ)能量。肥胖癥患者有過(guò)多的白色脂肪組織。
美國(guó)糖尿病、消化及腎臟疾病研究所(National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases)的內(nèi)分泌學(xué)家切利(Francesco Celi)說(shuō),這一發(fā)現(xiàn)可能有助于開(kāi)發(fā)相關(guān)藥物,幫助人體生成更多褐色脂肪,或是激活現(xiàn)有的褐色組織。相關(guān)治療可能要耗時(shí)數(shù)年。
事實(shí)已經(jīng)證明很難開(kāi)發(fā)減肥藥,只有少量藥物進(jìn)入市場(chǎng)。大多數(shù)減肥藥都專注于控制食欲或是遏制人體對(duì)食物的吸收。去年秋天,默克公司(Merck)由于副作用的原因放棄了開(kāi)發(fā)減肥藥taranabant。
切利說(shuō),荷蘭研究人員在《新英格蘭醫(yī)學(xué)期刊》公布的這一發(fā)現(xiàn)帶來(lái)了從褐色脂肪著手進(jìn)行非藥物治療的可能性。
荷蘭馬斯垂克大學(xué)(Maastricht University)的研究人員發(fā)現(xiàn),人置身較低溫度下就可以迅速激活褐色脂肪。在實(shí)驗(yàn)中,自愿者在一個(gè)華氏61度(攝氏16度)的房間里躺了兩個(gè)小時(shí)后進(jìn)行測(cè)試。
切利在研究報(bào)告的附加評(píng)論中寫(xiě)道,綜合來(lái)看,這些研究都指向了一種可能的自然干預(yù)療法,即通過(guò)降低熱量和燃燒卡路里來(lái)刺激能量消耗。他在采訪中表示,目前仍有很多研究需要做,人體可能會(huì)通過(guò)提高食欲以增加能量攝入,來(lái)彌補(bǔ)能量消耗的增加。
研究還發(fā)現(xiàn),褐色脂肪在女性、年輕病人以及消瘦病人身上更為常見(jiàn)。
喬士林糖尿病中心的塞比斯和同事正在研究一種人造蛋白質(zhì)的使用,這種蛋白質(zhì)常用于脊椎外科,用以刺激褐色組織。這種被稱為骨形成蛋白(BMP)的人造蛋白質(zhì)被用于刺激骨骼生長(zhǎng)。研究顯示,它也有助于生成褐色脂肪。