清明節是一個紀念祖先的節日。主要的紀念儀式是掃墓，掃墓是慎終追遠、郭親睦鄰及行孝的具體表現；基于上述意義，清明節因此成為華人的重要節日。 清明節是在仲春和暮春之交，也就是冬至后的106天。掃墓活動通常是在清明節的前十天或后十天。有些地域的人士的掃墓活動長達一個月。

起源

談到清明節，有點歷史知識的人，都會聯想到歷史人物介子椎。據歷史記載，在兩千多年以前的春秋時代，晉國公子重耳逃亡在外，生活艱苦，跟隨他的介子椎不惜從自己的腿上割下一塊肉讓他充饑。后來，重耳回到晉國，作了國君（即晉文公，春秋五霸之一），大事封賞所有跟隨他流亡在外的隨從，惟獨介子椎拒絕接受封賞，他帶了母親隱居綿山。

晉文公無計可施，只好放火燒山，他想，介子椎孝順母親，一定會帶著老母出來。誰知這場大火卻把介子椎母子燒死了。為了紀念介子椎，晉文公下令每年的這一天，禁止生火，家家戶戶只能吃生冷的食物，這就是寒食節的來源。

寒食節是在清明節的前一天，古人常把寒食節的活動延續到清明，久而久之，清明取代了寒食節。拜介子椎的習俗也變成了清明掃墓的習俗了。無論以何種形式紀念，為了使紀念祖先的儀式更有意義，我們應該讓年輕一代的家庭成員了解先人過去的奮斗歷史，當然，還要學習介子椎寧死不屈的氣節。