孩子們，我這故事聽起來像是捏造的，但它卻是千真萬確的。故事是從我爺爺那聽來的，他每次給我講時，總說：

　　「這當然是真的，要不然就不給你講了。」

　　這故事是這樣的。在收穫季節的一個星期天早上，蕎麥花開得正盛，陽光明媚，微風和煦地吹拂著田間的草梗，云雀在空中歡唱，蜜蜂在蕎麥間嗡嗡地飛來飛去，人們正穿著盛裝去教堂做禮拜。萬物歡喜，刺蝟也不例外。

　　刺蝟正雙手叉腰，靠門站著，享受這清晨的和風，悠閑地哼著小曲，這首歌和他平時星期天早上唱的歌沒有甚么兩樣。他悠閑地半哼半唱著，突然想起了要趁自己的女人正給孩子們洗澡的當兒，去看看他的蘿蔔長勢如何。這些蘿蔔其實并不是他的，只是離他家很近，他和他的家人就習以為常地靠吃這些蘿蔔度日，他也理所當然地把它當成是他自己的了。說干就干，只見他關上身后的門，隨即就踏上了去蘿蔔地的路。他在離家不遠的地方繞過了地邊僅有的一叢灌木，正準備到地里去時，他看到了為同樣目的出門的野兔，他也想去看看自己的白菜長得怎樣了。刺蝟看到野兔時友好地和他道了聲早安，但野兔自以為是位不同尋常的紳士，表現得非常傲慢無禮，連刺蝟的問候也不搭理，只是以一種很輕蔑的態度對刺蝟說：「你怎么這么一大清早就在地邊跑？」「我在散步。」刺蝟說。「散步？」野兔微微一笑，「我想你可以用你的腿干點更好的事吧。」刺蝟聽到這回答非常氣憤，他一切都可忍受，只有自己的腿不能提，因為大自然給了他一雙短短的彎腿。於是他對野兔說：「你以為你的腿能比我的腿派上更大的用場？」「我正是這樣認為的。」野兔說。「這個我們可以驗證一下，我打賭如果我們賽跑，我一定會勝過你。」刺蝟說道。「真是滑稽，瞧你那對短短的腿。不過我倒很樂意，既然你有這種荒誕的想法，我們來賭點甚么呢？」野兔說道。「一個金路易和一瓶白蘭地。」刺蝟說道。「一言為定。」野兔說。「來，擊掌為證，我們現在就可以開始。」「不，」刺蝟說，「沒必要這么急嘛，我還沒吃過早飯呢！我得先回家，吃完飯。半小時后我就會回來。」

　　於是刺蝟離開了，野兔對這一切也很滿意。在回家的路上刺蝟想：「野兔仗著他的腿長，很得意，但我會設法勝過他的。他或許是個人物，但他卻是個愚蠢透頂的傢伙，他會為他所說的話招報應的。」當他回到家時，他對自己的女人說：「老婆，快點穿好衣服，跟我到地里走一趟。」「出了甚么事？」他女人問道。「我和野兔打了個賭，賭一個金路易和一瓶白蘭地。我要和他賽跑，你也得到場。」「天哪，老公，」他女人叫道，「你沒有毛病吧，你是不是瘋了，你怎么會想到要和野兔賽跑呢？」「住嘴，你這女人，」刺蝟叫道，「這是我的事，男人的事你最好少插嘴。快去穿上衣服跟我走。」刺蝟的老婆拿他沒辦法，不管她愿意不愿意，她都得聽他的。

　　於是他們一起上路了。刺蝟告訴她的女人說：「現在聽好我的話，你瞧，我會把這塊地作為我們的賽跑路線，他跑一畦，我跑一畦。我們會從那頭上跑下來，現在要做的就是呆在這畦的底下，當他到達你身旁那畦的終點線時，你就對他叫：我早就在這里了。」

　　他們到地里后，刺蝟告訴他的女人該呆的地方，然后他就往頭上走去。他到頭上的時候，野兔已經在那兒了。「可以開始了嗎？」野兔問道。「當然，」刺蝟說，「咱們一起跑。」說著，他們就各自在自己的菜畦上準備好了。野兔數：「一、二、三，跑。」然后就像一陣風似地沖下了這塊地。但那只刺蝟只跑了兩三步遠就蹲在了菜畦溝里，并安安靜靜地呆在了那兒。

　　當野兔全速沖到那頭時，刺蝟的女人迎了上去，叫道：「我早就在這里了。」野兔大吃一驚，十分奇怪。由於刺蝟的女人長得和刺蝟一樣，他認為除了刺蝟外沒人會叫他。然而，野兔想：「這不公平。」於是叫道，「再跑一次，咱們得重新來一次。」他又一次像風一樣往前跑了，他看起來像是在飛。但刺蝟的女人仍安安靜靜地呆在那兒。當野兔跑到菜地的頂端時，刺蝟就在那兒對他叫道：「我早就在這里了。」這下野兔可氣壞了，叫道：「重跑一次，我們再來一次。」「沒問題，」刺蝟答道，「對我來說，你愿意跑多少次都行。」於是野兔又跑了七十三次，刺蝟總是奉陪著。每次野兔跑到底端或頂端時，刺蝟和他的女人總叫：「我早就在這里了。」

　　到了第七十四次時，野兔再也跑不動了，跑到一半就倒在地上，嘴角流著血，躺在地上死了。刺蝟拿走了他贏的白蘭地和金路易，把他的女人從菜畦里叫了出來，歡天喜地回家了。要是還活著的話，他們準還住在那兒呢！

　　這就是刺蝟如何在布克斯胡德荒地上與野兔賽跑，直到把野兔跑死。打那以后，野兔再也不敢與布克斯胡德的刺蝟賽跑了。

　　這則故事的寓意是：第一，無論甚么人，不管他如何偉大，都不該嘲笑比自己差的人，就算是刺蝟這樣的小動物也不可小瞧；第二，它告訴我們，一個男人必須依據自己的情況，挑一個和自己相貌相配的人為妻。那么誰遇到了刺蝟，就得留心刺蝟的女人也是刺蝟。