隨著結束的還有前段時間一直在熱播的韓劇《來自星星的你》我們一下子迷上了外星人“都教授”，那咱們就趁熱一塊來看看托福閱讀備考中與“星星”有關的背景知識，一塊來對這些“星星”著迷吧。
　　天文學的文章在托福閱讀中出現的頻率并不是特別高，比如 2014年已經出現的5場托福考試中(截止到3月2日)，天文學的文章并未出現，就是2013年的43場考試中天文學的文章在咱們閱讀中也僅僅出現過10 篇。雖然出現的文章不多，但每一篇文章的內容都涉及的不一樣，所以可以說我們通過這10篇文章可以獲得相當多的天文學知識。
　　首先咱們先來一塊熟悉一下八大行星 (Planet : 行星 )：
　　Mercury: ['m?kj?ri] 水星
　　Venus : ['vi?n?s] 金星
　　Earth: [??θ] 地球
　　Mars: [mɑrz] n. 火星
　　Jupiter : ['d?u?p?t?] n. [天] 木星
　　Saturn: ['s?t(?)n] n. 土星
　　Uranus: ['ju?r?n?s] n. 天王星
　　Neptune: ['n?ptjun] n。海王星
　　對于這八大行星，我們再進行細分的話可以分成兩組，分別是：the terrestrial planet (類地行星)和the Jovian planet (類木行星)。類地行星包括：水星，金星，地球和火星;類木行星包括：木星，土星，天王星和海王星。這兩大類行星的區別在于它們的大小、密度和構成成分各不相同。
　　類地行星的結構大致相同：一個主要是鐵的金屬中心，外層則被硅酸鹽地幔所包圍。它們的表面一般都有峽谷、隕石坑、山和火山。相比較類木行星來說，類地行星的體積要小的多。而類木行星也稱作氣體行星，它們的共同特點是其主要由氫、氦、冰、甲烷、氨等構成。是不是同學們會感覺上面的知識很熟悉，是的，這部分知識在咱們TPO16的Planets in our solar system中就有介紹。
　　簡單的了解完這八大行星的分類之后，咱們再來看看機經中所涉及到的幾個行星。在2013年出現的機經中所涉及到的行星有：火星，木星和金星以及咱們人類所居住的地球。
　　那咱們先來了解一下火星。火星Mars這顆行星的名字取自羅馬神話戰神馬爾斯的名字。之所以用戰神的名字來命名火星，是因為火星地表的氧化鐵使得火星的整個表面看起來是猩紅色的，而猩紅色則是好戰的戰神所喜歡的顏色。火星兩極皆有水冰與干冰組成的極冠，極冠會隨著季節消長。與地球相比，火星的地質活動并不活躍，地表地貌大部份于遠古較活躍的時期形成，有密布的隕石坑、火山與峽谷，包括太陽系最高的山：奧林帕斯山Olympus Mons和最大的峽谷：水手號峽谷 Valles Marineris。另一個獨特的地形特征是南北半球的明顯差別：南半球是古老、充滿隕石坑的高地，北半球則是較年輕的平原。除此之外，在有關火星的文章中還會出現的兩個名詞：Tharsis: 火星表面的一個巨大凸起，有大約4000千米寬，10千米高。Hellas Planitia: 處于南半球，6000多米深，直徑為2000千米的沖擊環形山。
　　大體了解完火星之后咱們再來看一下木星。木星是太陽系八大行星中體積和質量最大的行星，也是自轉最快的行星。可能由于它的這些特點所以才會用羅馬神話中主神朱庇特Jupiter的名字來命名它。(羅馬神話中的主神朱庇特相當于希臘神話中的宙斯)。木星的衛星(衛星：satellite或是moon)特別多，現在已發現的就有66顆衛星了。在這些衛星中當屬木衛一到木衛四這四顆衛星最亮，而這四顆衛星則是由非常著名的物理學家及天文學家伽利略發現的。木星的這些衛星的名字也特別有意思，并且已經有50多顆木星衛星擁有了自己的名字，而它們的名字則都是用與主神朱庇特有關系的女人的名字命名的，在這之中僅有木衛三是以一男人的名字命名的除外。在2013年 9.14的大陸考試中就出現了一篇文章提到了木星的兩顆衛星：木衛三(Ganymede)和木衛四(Callisto)。
　　最后咱們再來了解一下金星。金星是最亮的一顆星星，它的亮度要比著名的天狼星(sirius )還要亮14倍，就如同一顆耀眼的鉆石，所以我們用羅馬神話中最美的神仙維納斯(Venus)的名字來命名它。金星沒有衛星，它和我們居住的地球稱為“姊妹星”，因為金星跟地球有很多的形似的地方，比如從結構上看，金星的半徑約為6073公里，只比地球半徑小300公里，體積是地球的0.88倍，質量為地球的4/5;平均密度略小于地球。雖說如此，但兩者的環境卻有天壤之別，因為金星距離太陽比較近的緣故，所以金星的表面溫度很高，不可能存在液態水。金星的大氣成分多為二氧化碳，因此它的地表具有強烈的溫室效應其大氣壓大約是地球的90倍。極高的大氣壓力和嚴重缺氧等殘酷的自然條件，表明金星上不可能存在生命。在2013年10月12日的大陸考題中就有一篇閱讀是講金星，火星和地球的。